Lisez pour grandir. Quand les livres changent de culture

In 2010 I visited a refugee camp in the mountains of the Golden Triangle, on the borders of Thailand, Myanmar and Laos, and was invited to the house of one of their leaders. The children of the family were around a table where one of them read stories to the others who listened. Invited to sit at the table, I hung my bag on the back of the chair, but it fell to the ground, bringing out two books I had brought along to read on the long journey. Immediately the children sat on the ground looking at my books as if they were toys or sweets. I saw from their eyes how much they wanted them, but I asked the adults if they could read books in English. They answered me: «They are those who love the most; they read for at least one hour a day and we spend another hour explaining what they have not understood on their own ". That's why I gave them away right away, even though I hadn't imagined that the books were so desired for their entertainment.En 2010, j'ai visité un camp de réfugiés dans les montagnes du Triangle d'Or, aux frontières de la Thaïlande, du Myanmar et du Laos, et j'ai été invité dans la maison de l'un de leurs dirigeants. Les enfants de la famille étaient autour d'une table où l'un d'eux lisait des histoires aux autres qui les écoutaient. Invité à m'asseoir à table, j'ai accroché mon sac sur le dossier de la chaise, mais il est tombé au sol, en sortant deux livres que j'avais apportés pour lire au cours du long voyage. Immédiatement, les enfants se sont assis par terre en regardant mes livres comme s'il s'agissait de jouets ou de bonbons. J'ai vu de leurs yeux à quel point ils les voulaient, mais j'ai demandé aux adultes s'ils pouvaient lire des livres en anglais. Ils ont répondu: «Ce sont ceux qui aiment le plus; ils lisent au moins une heure par jour et nous passons une autre heure à expliquer ce qu'ils n'ont pas compris par eux-mêmes ». C'est pourquoi je les ai donnés tout de suite, même si je n'avais pas imaginé que les livres étaient si désirés pour leur divertissement.

Chaque pays et chaque fois a ses livres préférés. Les livres de Trump se sont vendus plus aux États-Unis que Harry Potter en 2020. En tête du classement mondial des livres les plus vendus (avec un seul auteur) reste le livre rouge du leader révolutionnaire chinois Mao Zedong. La Sainte Bible, qui n'a pas d'auteur unique et a été publiée dans des dizaines de versions différentes pendant des centaines d'années, reste le livre le plus vendu de l'histoire de l'humanité, avec environ cinq milliards d'exemplaires. L'usage et la sympathie pour la lecture dans différentes cultures et dans toutes les régions du monde s'observent avec le nombre de bibliothèques et de librairies dans les quartiers et leur densité par habitant, le nombre d'auteurs et d'éditeurs, le nombre de livres publiés dans un an . Les statistiques qui décrivent la relation entre les gens et les livres sont encore plus intéressantes.

Dans le classement de ceux qui aiment les livres plus que la moyenne mondiale, l'Estonie, la Norvège et le Danemark l'emportent. En Estonie, chaque famille possède en moyenne 218 livres, en Norvège 212 et au Danemark 192. En Italie, 63,2% des familles n'ont pas plus de cent livres à la maison, 28,2% des familles ont moins de 25 livres et 10% n'ont pas de livres. Evidemment, pour comprendre l'impact des livres sur les transformations culturelles, il faut avant tout mesurer combien de personnes les lisent. Sinon, il y a le risque de ce curieux phénomène d'acheter des livres qui s'empilent sur des étagères et des tables sans qu'ils soient lus. Au Japon, les piles de livres non lus sur les bureaux à la maison et au bureau sont un véritable syndrome avec son nom particulier, Tsundoku.

L'Orient a remporté le championnat du monde de la lecture pendant plusieurs décennies, où en moyenne adultes et enfants consacrent au moins deux fois plus de temps aux livres qu'en Europe et en Occident. Les quatre premiers pays du classement des lecteurs les plus fréquents sont tous asiatiques: Inde (10,42 heures par semaine et par personne), Thaïlande, Chine, Philippines; il faut redescendre à la sixième place pour trouver le premier pays européen, la République tchèque à trois heures de l'Inde. En Italie, la lecture moyenne est de 5,6 heures par personne et par semaine, soit la moitié de l'Inde. Des rapports récents de l'UNESCO et de l'ONG internationale Room to Read ont montré que la croissance inclusive et la prospérité sont étroitement liées aux taux annuels de lecture de livres.


Sandro Calvani
NP novembre 2020