L’été des interdictions erronées

Portofino a commencé, puis Camogli et d’autres communes ont suivi. Pour sauver le « décorum », on efface les pauvres, on interdit la mendicité, on mette en difficulté la classe moyenne qui n’a plus les moyens de pagare les additions salées des villes d’art, on criminalise le tourisme « mange-et-file », en oubliant (hélas !) l’Italie de l’après-guerre, celle de la misère, où l’on voyageait — comme beaucoup de travailleurs aujourd’hui — avec des sandwichs dans les poches.

À Portofino, une ordonnance municipale interdit la mendicité — même non agressive — ainsi que la consommation de nourriture assis par terre. Le texte, signé par le maire, est en vigueur jusqu’au 30 septembre et vise à protéger la vocation touristique et exclusive du village. Concrètement, toute personne surprise en train de demander l’aumône — même poliment et sans importuner touristes ou passants — risque une amende administrative, surtout si cela se produit dans les zones centrales, près des églises, aux parkings publics ou le long du quai Umberto I. Voilà comment on efface la pauvreté ! On l’a déjà entendue, celle-là, non ?

Mais ce n’est pas tout : manger des sandwichs ou de la focaccia assis sur les trottoirs, les bancs, les marches ou directement sur les pavés du centre est également interdit. Cette mesure s’inscrit dans une série de restrictions destinées à éviter que Portofino ne devienne une « aire de pique-nique à ciel ouvert » en haute saison. Parmi les interdictions — et là, on ne peut qu’être d’accord — figure le bivouac, c’est-à-dire le fait de s’installer longtemps avec couvertures, sacs et nourriture sur les murets publics. Je me souviens de mon frère, prêtre, parti à vélo à Lourdes et dormant à la belle étoile ou dans les prés : interdit !

Certes, l’intention de préserver le décorum urbain est compréhensible, surtout dans un lieu comme Portofino où le tourisme haut de gamme est la principale ressource économique. Mais mettre dans le même sac ceux qui mangent un sandwich par terre et ceux que la pauvreté pousse à chercher de quoi survivre, soulève une question éthique évidente. Avons-nous oublié que nous sommes tous allés dans des sanctuaires, à la montagne, à la mer avec des sandwichs, des boissons, voire des casseroles, posés sur un plaid ? J’ai parcouru plusieurs fois toute l’Europe en mangeant des sandwichs avec une magnifique bande de « paumés » comme moi à midi, et l’hôtel le soir. Personne ne nous a jamais verbalisés : ni à Notre-Dame, ni à Vienne, ni à Saint-Jacques-de-Compostelle, ni à Paris, ni même derrière la cathédrale de Londres. Dans quel monde sommes-nous en train d’entrer?

Interdire la consommation de nourriture dans la rue ou marcher en maillot de bain peut sembler du bon sens, mais l’interdiction de la mendicité, même non agressive, risque de devenir une forme d’exclusion sociale maquillée en règlement urbain. En pratique, on protège l’image, pas les personnes ni leur dignité.

Il est juste de demander aux touristes de ne pas transformer les centres historiques en aire de pique-nique, mais criminaliser la présence des pauvres et de la classe moyenne revient à ignorer une souffrance réelle. C’est au fond la même logique que celle de ceux qui dénoncent le surtourisme. Si le prix des nuitées et des repas est trop élevé, ceux qui ne peuvent pas se le permettre — à Venise comme dans les Langhe — regardent, mangent leurs sandwichs et repartent. Sur les pauvres de Portofino, le Times ne fait pas dans la dentelle. Le quotidien britannique écrit : « L’ordonnance est une tentative d’effacer tout signe de pauvreté dans les rues » et cite les chiffres : « En Italie, en 2021, il y avait 96 000 sans-abri, soit 50 000 de plus qu’il y a sept ans. » On les efface? Grotesque!

NP août/septembre 2025
Gian Mario Ricciardi