La vedova di Sarepta

Il y avait beaucoup de veuves en Israël à l'époque d'Élie, lorsque le ciel fut fermé pendant trois ans et six mois et qu'il y eut une grande famine dans tout le pays, mais aucune d'elles ne fut envoyée à Élie, sauf une veuve à Sarepta de Sidon (Lc 4: 26). Jésus cite la foi de la veuve de Sarepta pour exprimer toute la tristesse car les habitants de sa ville n'ont pas reconnu en lui le Messie, le Fils de Dieu. La veuve païenne a cru aux paroles d'Elie qui lui a transmis la promesse de Dieu d'intervenir pour la sauver de la famine. Jésus connaît l'histoire sacrée et la met à jour complètement. Qui était cette veuve? Une mère, pauvre et affligée, qui peut cependant accueillir ceux qui sont plus pauvres qu'elle car les nombreuses épreuves qu'elle a vécues lui ont appris la richesse de la gratuité.

 

Elle est la femme choisie par Dieu pour aider le prophète Elie dans le désert: "J'ai donné ordre à une veuve de vous soutenir". Un choix paradoxal, car à Sarepta il y avait tant de riches et le Seigneur la choisit, privée de soutien financier, blessée dans les affections, arrivée au bout de ses ressources, pour aider un homme tout aussi pauvre. Voici l'histoire. Elie, assoiffé et affamé, rencontre une femme qui ramassait du bois et lui demande, dans un premier temps, "de l'eau" et peu de temps après, découvrant sa disponibilité, la question se pose: "Un morceau de pain". La femme ne se retient pas, même si au bout de ses forces et de ses provisions et levant les yeux vers le ciel: «Pour la vie du Seigneur ton Dieu» elle lui offre la nourriture nécessaire pour survivre. Deux pauvres sont ainsi confrontés: Élie privé de tout, sans abri, sans but, sans possibilité de soutien et la très pauvre veuve, proche de la famine: elle n'a qu'une poignée de farine et un peu d'huile pour préparer la dernière bouchée avant de mourir. Élie l'exhorte à avoir le courage de donner de la nourriture gratuite et de préparer une «petite focaccia» d'abord pour lui et «ensuite» pour elle et pour son fils, car «la farine dans le pot ne s'épuisera pas et le pot d'huile se videra. jusqu'à ce que le Seigneur ne fasse pas pleuvoir sur la terre ».

 

La femme croit en la promesse et le miracle s'accomplit: la farine et l'huile ne diminuent pas. Le Seigneur lui-même a pris soin de nourrir la veuve accablée par tant de souffrances. Qui ne sont pas finis: le fils meurt. Et voici le cadeau qui rend la générosité de cette mère hors de toute proportion. Le prophète monte avec le cadavre de l'enfant et crie au ciel sa protestation face à la tragédie de cette pauvre femme généreuse. Et le bébé est rendu à la mère. Celui qui remercie le prophète conclut: "Maintenant je sais que vous êtes un homme de Dieu et que la vraie parole du Seigneur est sur votre bouche". Comme dans tant d'autres épisodes, un païen reconnaît le vrai Dieu.