Le Dècompte ne correspond pas

« Le fait que chaque kilomètre de terrain gagné coûte des pertes épouvantables ne semble pas inacceptable : après tout, les Autrichiens subissaient des pertes tout aussi graves, et ils ne pouvaient pas se le permettre, étant donné qu'ils devaient combattre sur trois fronts, avec une armée déjà saigné à blanc par les désastres des premiers mois de la guerre contre les Russes et les Serbes. Ainsi le colonel Gatti, du commandement suprême italien, pouvait dresser en juin 1917 ce bilan de la dixième bataille de l'Isonzo, avec une sérénité qui fait froid dans le dos aujourd'hui : « Les résultats visibles sont le Kuk et le quota 363 de la vallée du Rohot pris ; les Vodic faits... prisonniers autrichiens environ 23 mille... Face à ces bons résultats, nos dépenses se sont élevées à environ 70 mille morts et blessés, environ 750 mille tirs de moyen et gros calibre dépensés". Comme on peut le constater, c'était une dépense, et l'important était que le prix soit juste : « nous avons largement atteint notre objectif ; si nos combats étaient toujours ainsi, nous pourrions être satisfaits", a conclu le colonel>>.
C'est ainsi qu'Alessandro Barbero explique dans Caporetto la considération que les généraux italiens avaient pour la vie de leurs soldats pendant la Première Guerre mondiale. Il s’agissait d’une évaluation cynique, qui ne tenait absolument pas compte de la valeur et de la dignité du soldat, éléments qui n’appartenaient pas à la mentalité de l’époque. Les soldats étaient une arme comme une autre, comme un simple projectile à tirer. L’important était d’en avoir au moins un de plus que les autres.

Même si cent ans se sont écoulés depuis ces événements tragiques, même si nous avons traversé tout le XXe siècle au milieu de génocides et de massacres divers, nous ne sommes pas encore parvenus à dépasser la logique du comptage. Nous pensions que la Seconde Guerre mondiale, la Shoah et les bombes atomiques avaient définitivement changé notre mentalité. Mais le passage des témoins de ces événements et l’éloignement temporel progressif de ces années font céder certaines croyances qui semblaient définitivement établies. Et c’est ainsi que nous nous retrouvons à compter.

Plus de deux ans après l’invasion russe de l’Ukraine, il est pratiquement impossible d’avoir une idée claire et précise du nombre de victimes – blessés et morts. Selon les Nations Unies, en février 2024, il y aura plus de 30 000 victimes civiles : 10 000 morts et 20 000 blessés. Selon certaines sources occidentales, le nombre de morts parmi les militaires se situe entre 15 et 30 000, ainsi que 100 000 blessés. Le nombre de victimes russes est encore plus difficile à définir : peut-être un chiffre compris entre 45 et 60 000 morts. Certaines sources gouvernementales américaines évaluent le nombre total de morts et de blessés à 315 000. Et n’énumérons même pas ici les morts et les blessés au Moyen-Orient…

Nombres. Toujours des chiffres. Juste des chiffres. Pourquoi ne pouvons-nous pas comprendre que derrière chaque figure se cachent des vies, des visages, des désirs, de la chair, du sang, de l'âme ? Des gens qui sont des fils, des filles, des pères, des mères. Tout comme nous… La logique coûts/bénéfices nous aliène et nous empêche de comprendre la dimension tragique de tout conflit armé. Si ce chiffre ne devient pas un visage, l’histoire ne changera pas.

Renato Bonomo
NP juin/juillet 2024