La Renaissance de Harlem: quand l'art donne une voix à un peuple

"L'art balaie notre âme de la poussière du quotidien", disait Pablo Picasso, évoquant l'effet magique et fascinant qu'une œuvre d'art peut provoquer chez le spectateur, lui donnant peut-être un nouveau point de vue sur un sujet donné lui montrer un endroit éloigné, ou - plus simplement - lui dire quelque chose. Que peut-on dire à travers une peinture? Probablement tout, s'il est fait de la bonne manière, mais l'exemple le plus immédiat qui me vient à l'esprit est certainement la description d'une période historique ou d'un événement particulier que vit l'artiste: sans surprise, il y a l'histoire de l'art .

Cette discipline, ne serait-ce que pour la manière dont elle est étudiée à l'école, est un sujet vaste et articulé, une succession de courants artistiques, de mouvements, d'auteurs et d'œuvres, et il est fascinant de voir comment tout cela est influencé par les événements historiques et par la société de l'époque. : il suffit de penser à tout ce que les sculptures et les temples grecs nous disent sur la culture de toute une civilisation, l'architecture solennelle du Moyen Âge, ou, à une époque beaucoup plus récente, les premières représentations des ouvriers du début du XIXe siècle, une classe sociale et quel art, sous toutes ses formes, essayait de donner une voix.
L'expression artistique d'une époque est une excellente clé pour comprendre et connaître l'histoire d'un peuple, et l'Italie est un exemple pratique, étant donné que nos œuvres (ainsi que celles de nombreux artistes européens) sont connu dans le monde entier, mais est-ce toujours aussi simple? Ou plutôt, sommes-nous tous si bien représentés dans le monde de l'art? La réponse, comme vous pouvez facilement le deviner, est non: la faible représentation des minorités et / ou des catégories discriminées est également un problème dans ce domaine.
 

Au niveau ethnique, ce phénomène est assez évident, étant donné que lorsqu'on parle d'artistes, les prénoms qui viennent à l'esprit (mais aussi les deuxième, troisième et ainsi de suite) sont ceux des hommes blancs.
C'est arrivé dans le passé. Que l'Occident reste fasciné par l'art d'un peuple lointain: par exemple, dans la seconde moitié du XIXe siècle, on retrouve le phénomène du «japonisme», ou quand, après des années de silence et d'isolement, les estampes japonaises arrivèrent en Europe, qui ils intriguaient tout le monde et inspiraient fortement les impressionnistes et post-impressionnistes. Des artistes comme Utamaro, Hokusai et Hiroshige ont grandement influencé les œuvres de Manet, Van Gogh et Monet, par exemple.
Cependant, des phénomènes comme le japonisme sont rares et ne concernent pas la production artistique de nombreux pays.

La curiosité et le désir d'enquêter sur la question m'est venu entre mai et juin 2020, lorsque de nombreuses manifestations du mouvement Black Lives Matter ont éclaté en Amérique, à la suite du meurtre de George Floyd par un policier. Ces tensions ont mis en lumière tous les problèmes auxquels la communauté afro-américaine (mais pas seulement) est encore obligée de faire face aujourd'hui. C'est en lisant encore un autre article sur ce sujet que j'ai réalisé à quel point, même si je me considère passionné par l'art, je ne connaissais pas un seul courant ou mouvement artistique qui concernait la population noire.

Je me suis dit que ce n'était pas bon et que je devais y remédier: Internet s'est heurté à moi.
Le premier mouvement artistique que j'ai découvert est la Renaissance de Harlem, qui s'est répandue entre le début des années 1920 et le milieu des années 1930 aux États-Unis: le lieu et le temps ne sont pas une coïncidence, étant donné que dans ces années un classe moyenne même dans la communauté afro-américaine (note: l'esclavage en Amérique a été aboli en 1865), qui s'est installée à Harlem, New York.
Bien sûr, le racisme dans ces années était accablant, mais cela n'a pas empêché la communauté de créer des organisations politiques et intellectuelles, ainsi que de commencer à produire des journaux et des magazines.
Essentiellement, la Renaissance de Harlem était un mouvement artistique et culturel qui visait précisément à renforcer la créativité des Noirs, leur identité et leur lien avec l'Afrique. On retrouve des peintures, des sculptures, des collages, mais aussi de la musique, du théâtre, de l'écriture, dans un courant artistique qui revendiquait la dignité et la liberté d'une très large communauté, allant évidemment à l'encontre d'une société raciste et fermée.

On retrouve une sorte de dualisme dans ces œuvres, qui apparaît plus ou moins dans toutes les formes d'art, de la peinture au théâtre, ou l'union de ce que l'on pourrait appeler la «haute culture» avec la vie de la rue.
Les thèmes les plus courants qui sont apparus étaient l'expérience de l'esclavage, les effets du racisme institutionnalisé, les traditions afro-américaines et même la difficulté même de raconter tout cela à un public principalement blanc. Cette dernière opération n'a pas été facile du tout, mais elle a réussi: la renaissance de Harlem a grandement contribué à l'inclusion de l'histoire des Noirs dans la culture américaine, leur donnant une plus grande conscience sociale qui les a poussés à faire de plus en plus leur chemin dans le monde de l'art.
Quelques exposants - concernant les arts visuels - sont Augusta Savage, sculpteur, Sargent Claude Johnson, connu principalement pour ses sculptures, mais qui a également travaillé comme peintre, céramiste et graveur, Jacob Lawrence et Lois Mailou Jones, tous deux peintres.

Un parent direct de la renaissance de Harlem est le Black Arts Movement (BAM), que certains appellent - sans surprise - «seconde renaissance», également répandu aux États-Unis mais quelques décennies plus tard. Le mouvement (principalement poétique et musical) a été fondé par Amiri Baraka en 1965, l'année de l'assassinat de Malcolm X, et flanqué du Black Power Movement, son homologue politique. L'Amérique traversait une période importante de l'histoire des Noirs, les tensions sociales étaient très fortes, et le BAM traite en fait plus de sujets politiques que la renaissance de Harlem, devenant malheureusement offensant, à tel point que certains exposants ont été critiqués pour se montrer racistes. et sexistes.
Ces accusations ont mis le mouvement sous un mauvais jour, qui a par conséquent été de courte durée, mais ces quelques années ont suffi à donner naissance à des institutions qui feraient plus tard la promotion des œuvres d'artistes noirs, comme la Third World Press de Chicago et Detroit Broadside Press, et, de plus, il a rendu possible la carrière de nombreux rappeurs et poètes du slam.

Le BAM n'est pas le seul mouvement artistique imputable à une lutte contre les discriminations, bien sûr: par exemple, dans les mêmes années, on voit naître et se répandre l'art féministe, et même s'il ne s'agit pas d'un peuple comme dans le cas précédent, oui ils peuvent trouver des similitudes.
Quant aux artistes noirs, il a toujours été difficile pour les femmes d'émerger, dans un domaine dominé par les hommes, et les rares qui l'ont fait n'utilisent pas l'art pour véhiculer un message de protestation contre la discrimination de genre, ou du moins c'est ce qui s'est produit normalement jusqu'en 1960, lorsque le mouvement féministe a commencé à donner une voix et un espace aux femmes.

Revenant à la Renaissance de Harlem et au BAM, je me rends compte que ceux-ci ne représentent probablement qu'une très petite partie de ce qu'est la culture afro-américaine, et en tout cas dans ces lignes, je n'ai considéré que deux des nombreuses communautés qui sont encore victimes de discrimination aujourd'hui, mais je pense est toujours une bonne matière à réflexion.
La découverte de la Renaissance de Harlem m'a ouvert les yeux sur à quel point la représentation est fondamentale pour les communautés les plus discriminées, et c'est aussi une bonne démonstration de combien de beauté peut être créée si vous laissez un peuple vous dire à travers son art.

Lavinia Brogi