Amour et vérité

Dans une lettre datée du 2 mars 1930 à Lord Irwing, vice-roi britannique des Indes, Mohandas Gandhi annonce le début de la campagne de désobéissance civile qui conduira à la fameuse Marche du Sel quelques semaines plus tard.

Plus de 400 km d'Ahmedabad à Dandi sur la côte nord-ouest du pays, pour rejoindre l'océan et manifester symboliquement contre le monopole anglais du sel. Monopole particulièrement odieux pour la population, obligée d'acheter un bien primaire à des prix décidément trop élevés alors qu'elle aurait pu l'obtenir de manière indépendante.
La marche de Gandhi a été un exemple résolu de non-violence qui n'a pas fléchi même face à la répression de la police britannique. Précisément dans la lettre, Gandhi expliquait les raisons et la force de la non-violence : « Et la conviction grandit de plus en plus en moi que seule la non-violence absolue peut constituer un antidote valable à la violence organisée du gouvernement anglais. Beaucoup pensent que la non-violence n'est pas une force active. Mon expérience, aussi limitée soit-elle, m'a montré que la non-violence peut être une force intensément active. J'ai l'intention de diriger cette force autant contre la violence organisée de la domination anglaise que contre la violence désorganisée du parti de la violence qui s'intensifie rapidement. Rester passif reviendrait à laisser libre cours à ces deux forces. Ayant une foi aussi aveugle et inébranlable que moi dans l'efficacité de la non-violence, ce serait coupable de ma part d'attendre plus longtemps."

Gandhi apparaît pleinement conscient non seulement des difficultés immédiates, mais aussi des possibilités futures : « Je sais qu'en menant une action non violente je vais courir un risque qu'on pourrait à juste titre qualifier de démentiel. Mais les victoires de la vérité n'ont jamais été obtenues sans prise de risque, et ne l'ont souvent été que grâce à la capacité de prendre les risques les plus sérieux. La conversion d'une nation qui, consciemment ou inconsciemment, vit d'une autre nation beaucoup plus peuplée, beaucoup plus ancienne et non moins civilisée qu'elle est quelque chose qui mérite le risque. J'ai délibérément utilisé le mot conversion.
En effet, mon ambition est justement de convertir le peuple anglais par la non-violence, et de lui faire comprendre le mal qu'il a fait à l'Inde. Je ne veux pas faire de mal à votre peuple.
Je ne veux ni plus ni moins le servir comme je veux servir le mien. […] Si j'ai pour votre peuple le même amour que j'ai pour le mien, cet amour ne peut rester longtemps inavoué. [...] Si le peuple me rejoint, comme je crois qu'il le fera, la souffrance qu'il affrontera, si l'Angleterre ne change pas d'attitude au plus vite, pourra toucher les cœurs les plus durs».

Convertir les cœurs les plus durs par des attitudes décisives, douces et constantes est la grande leçon que nous laisse Gandhi, avec la conviction que toute conversion - d'un seul cœur ou de millions de cœurs - dépend toujours de l'amour que nous sommes capables de mettre en jouer.

Renato Bonomo
NP novembre 2022