Le grand exode

Il y a vingt ans commençait l'exode d'un peuple africain oublié par l'Italie et pourtant indissolublement lié à notre pays. Le 18 septembre dernier était l'anniversaire de l'arrestation en Erythrée d'opposants politiques et de journalistes critiques à l'encontre du parti unique régime dirigé par le président Isaias Afewerki. Leur faute ? Après 10 ans d'indépendance et deux ans de guerre, demandez de tourner la page, d'appliquer la constitution, d'instaurer un système démocratique avec des élections libres. On n'a plus entendu parler d'eux.

La date n'a pas été choisie au hasard, Afewerki a profité du choc mondial de l'attentat du 11 septembre contre les Twin Towers pour transformer son pays - l'ancienne colonie italienne primitive qu'il avait également mené en vainqueur guerre d'indépendance vis-à-vis de l'Éthiopie il n'y a même pas 10 ans, puis a conduit à une guerre désastreuse contre l'Éthiopie elle-même de 1998 à 2000 - dans une dictature en fermant tous les médias indépendants. Six ans plus tard, il a réprimé en fermant l'université et en expulsant toutes les ONG étrangères et les jeunes missionnaires.
Obsédé, comme le Pakistan, par l'Inde, par l'Éthiopie où le Tplf a régné jusqu'en 2018, parti leader de l'État régional voisin et frère du Tigré (l'ethnie dominante, les Érythréens du plateau où se situe la capitale Asmara, sont des tigrini) , le régime totalitaire érythréen a transformé le pays en caserne d'État avec un service militaire à vie de 17 à 50 ans. C'est l'État qui décide des études et des emplois du citoyen, comme dans les régimes communistes, parce que l'idéologie de le régime du parti est de type maoïste tandis que l'obsession de contrôler les citoyens, espionnés et arrêtés au moindre soupçon de dissidence, est stalinienne.

Cette absence totale de liberté, l'appauvrissement dû à la nationalisation de la propriété privée, des moyens de production et même de la vie des citoyens et l'embargo auquel l'Erythrée a été soumise après 2008 pour entraîner et armer les Somaliens islamiques terroristes d'Al Shabaab, a plongé l'ancienne colonie italienne florissante au bas du classement du développement. Nouveau record pour l'Érythrée, dernière place du classement de la liberté de la presse de Reporters sans frontières. Depuis 2001, un flux migratoire sans précédent en provenance d'Erythrée a commencé, une fuite massive de jeunes. De nombreux Erythréens sont allés en Afrique, d'autres ont tenté de gagner l'Europe via la Libye de Kadhafi jusqu'à la fin des années 2000. Puis après l'accord de blocage des migrants avec le gouvernement italien alors dirigé par Berlusconi, ils ont tenté de passer d'Egypte puis d'Israël en passant par la Désert du Sinaï où ont cependant commencé les enlèvements de migrants subsahariens par des gangs de maraudeurs bédouins qui ont exigé des rançons très élevées, tuant et prélevant les organes de ceux qui ne pouvaient pas collecter suffisamment d'argent auprès de proches contactés par des bandits tout en torturant des proches. Au début de la dernière décennie, ce mécanisme infernal d'enlèvements et de trafics s'est déplacé en Libye après la chute de Kadhafi, considérant toujours les Érythréens comme des victimes. Deux exemples. Les 367 Érythréens décédés à Lampedusa dans le naufrage du 3 octobre 2013 sont partis de Libye. Et la moitié des près d'un millier de morts du bateau de pêche débordant qui a coulé le 18 avril 2015 étaient des Érythréens. L'Érythrée a ainsi perdu environ un cinquième de ses cinq millions d'habitants en 20 ans et vit principalement des envois de fonds. J'ai eu la chance de visiter Asmara pendant trois jours en décembre 2018 dans une fissure d'ouverture après la paix voulue par le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed. C'était et c'est une petite, merveilleuse ville suspendue mais triste. Sans les jeunes et les adultes, seulement les personnes âgées et les mineurs. Les autres ont fui et fuient les guerres - la dernière contre le Tigre - l'oppression et la misère, filles de la dictature.


Paolo Lambruschi
NP octobre 2021