Oncle Alberto et les Balkans

Je garde un bon souvenir de l'oncle Alberto. Un vieux monsieur, avec un chapeau, toujours souriant qui est décédé il y a quelques années. Alberto n'était pas mon oncle, c'était un ami très cher. Pour tout le monde, cependant, il était simplement "oncle" Alberto. Il aimait les livres, il était toujours souriant et serviable, curieux et intéressé, léger et jamais exagéré.

Il partait parfois dans sa petite voiture sans prévenir ses proches. Il roulait lentement en voiture et évitait soigneusement les autoroutes car il ne se sentait pas en sécurité : ainsi un trajet d'une centaine de kilomètres pouvait durer presque une journée, traversant champs et chemins. Ses destinations habituelles étaient les lieux thermaux, où il pouvait se régénérer des séquelles de la guerre, qu'il avait vécue comme alpiniste dans l'armée royale sur les fronts de l'ex-Yougoslavie. L'oncle Alberto parlait volontiers de tout, mais pas du temps qu'il avait vécu dans les Balkans. Les neveux avaient réussi à rassembler des informations génériques et à partir de là, ils avaient essayé de reconstituer son histoire. Ils étaient convaincus qu'il avait vécu des souffrances indicibles, qu'il avait vu des drames qu'il préférait ensuite cacher dans les plis de sa mémoire. Les retirer pourrait rouvrir des blessures qui n'avaient pas complètement cicatrisé. Il semble qu'il ait dû vivre très longtemps avec la mort, traqué, à la merci des événements. Il souffrait sûrement de la faim car son estomac était tellement traumatisé qu'il devait subir des traitements périodiques de purification dans les années suivantes. On sait qu'après le 8 septembre 1943, il entre en contact avec la résistance de Tito et qu'à la fin de la guerre, il réussit difficilement à rentrer en Italie.

L'histoire de l'oncle Alberto s'incarne dans un processus historique plus profond qui est celui relatif à la guerre d'Italie dans l'ex-Yougoslavie. Les événements dans les Balkans de cette période sont assez méconnus et l'opinion publique en a une connaissance assez limitée. Essayons de résumer quelques éléments.

En 1939, le Royaume d'Italie occupe l'Albanie qui, après être entrée dans la Seconde Guerre mondiale (juin 1940) devient la tête de pont de l'initiative italienne dans les Balkans et - en particulier - pour la conquête de la Grèce (octobre 28, 1940). Le front des Balkans représentait l'une des voies de développement - avec la Libye et la Corne de l'Afrique - de la soi-disant guerre parallèle que le fascisme avait introduite pour contrebalancer l'excès de puissance allemande et se tailler des zones de influence en Méditerranée et en Afrique du Nord. Mais le fameux Nous allons casser les reins de la Grèce n'a eu aucun effet... bien au contraire... L'armée grecque s'est admirablement défendue et a forcé nos troupes mal armées et les moins bien commandées à se replier. C'est dans la boue grecque qu'est née la légende de la division alpine Julia qui, après avoir courageusement pénétré en territoire ennemi, a dû battre en retraite car elle s'est retrouvée sans ravitaillement.

Seule l'intervention nazie a sauvé l'Italie du désastre (avril 1941) : à partir de ce moment, notre guerre parallèle est devenue une guerre subordonnée. Dans le nouvel ordre balkanique, les Italiens étaient également impliqués. Sans atteindre les sommets de la férocité nazie et avec des logiques politico-militaires différentes de l'allié allemand, « les actions répressives envisagées et menées par les forces italiennes ne sont pas différentes de celles menées par les troupes allemandes : [...] prises d'otages, la destruction et l'incendie de localités entières, les représailles sur les familles de simples suspects, [...] la déportation de noyaux de la population locale, la destruction et le pillage de bétail, l'impunité pour les excès commis » ( Gianni Oliva, La guerre fasciste). Peut-être vaut-il la peine de reprendre un document extraordinaire, le journal de Don Pietro Brignoli, Sainte messe pour mes fusiliers, qui fut aumônier en Yougoslavie jusqu'en 1942, où – comme Oliva nous le rappelle toujours – « aucune distinction entre le bien et le mal n'émerge [...], avec les gentils d'un côté et les méchants de l'autre : la guerre est de toute façon férocité, barbarie, fureur, au-delà des projets pour lesquels les armées en campagne elles se battent".


Renato Bonomo
NP janvier 2023