Présence ancienne

En dépit du fait que, ces vingt dernières années, la Turquie a soutenu de manière décisive la cause palestinienne dans l'interminable conflit du Moyen-Orient, la République née sur les cendres de l'Empire ottoman, ne peut ignorer le rôle de la communauté juive dans son propre histoire, notamment culturelle et économique.
Fin décembre 2021, sans accorder une importance médiatique particulière, le président turc Recep Tayyip Erdoğan a accueilli une délégation de rabbins pour le premier sommet de l'alliance des rabbins des États islamiques au palais présidentiel d'Ankara. La plupart des délégués venaient de pays à majorité musulmane tels que le Kazakhstan, l'Iran, l'Albanie et les Émirats arabes unis. Dans son discours, le président turc a évoqué l'importance des relations turco-israéliennes et la lutte commune contre l'antisémitisme et l'islamophobie dans le monde.

Il a ensuite évoqué l'expulsion des Juifs séfarades d'Espagne en 1492, au plus fort de la Reconquista, soulignant comment l'esprit qui a permis aux Ottomans d'embrasser les Juifs d'alors (le sultan régnant Bayezid II) est toujours vivant aujourd'hui. Net d'un message pragmatiquement politique et de propagande (il semble déplacé d'y voir des ouvertures dans le sens d'un « dialogue interreligieux »), il importe de souligner combien la date de 1492 est la clé d'un discours historique qui considère la l'arrivée des Juifs séfarades sur les terres ottomanes, comme le début d'une ère particulière de coexistence et de tolérance entre musulmans et juifs dans l'Empire ottoman.

Bien que cette idée ait eu une grande influence sur les perceptions académiques et populaires de l'histoire juive en Turquie, elle a le défaut d'ignorer que 1492 ne marque pas réellement le début de la coexistence entre Turcs musulmans et Juifs en Anatolie.
Réduire la présence juive aux séfarades efface la mémoire des communautés roms (Juifs de langue grecque de Rome puis de l'Empire byzantin, finalement assimilés par la communauté séfarade), karaïtes, ashkénazes, pré-araméens et arabophones. existant aux conquêtes ottomanes.

Deuxièmement, c'est une perspective qui fait des Juifs, comme toutes les autres minorités islamiques et non islamiques, des hôtes perpétuels, qui ne peuvent prétendre à la pleine citoyenneté, mais espèrent tout au plus être tolérés, exprimant une gratitude éternelle à ceux qui les ont bien accueillis. Les découvertes archéologiques, qui se poursuivent à ce jour, montrent comment les Juifs sont arrivés en Anatolie même entre le VIe siècle. et 133 avant JC, lorsque les Romains sont arrivés sur ces terres. Leurs premières colonies étaient en Phrygie et en Lydie et dans les villes grecques de l'ouest de l'Anatolie. A Priène, Sardi, Mileto et Andriache (dans les environs de Demre et Mira), plusieurs vestiges des anciennes communautés juives ont été retrouvés, avec des inscriptions en grec et en hébreu et des gravures de menorahs. Précisément en référence à ces découvertes archéologiques, en novembre dernier, pour la première fois de son histoire, le Musée juif de Turquie à Istanbul a organisé une exposition temporaire intitulée : Identité juive gravée dans la pierre et dédiée aux anciennes synagogues d'Anatolie, évidemment antérieures à la date mythique de 1492.

L'effort est justement d'élargir lentement la perspective historique sur la présence des Juifs, au cœur d'une richesse de cultures et d'appartenances qui a toujours caractérisé l'histoire de ces extraordinaires carrefours de l'Antiquité. Ceci sans renoncer à raconter, l'épopée, en particulier Istanbuliot, des Juifs séfarades venus d'Espagne, qui parlent encore aujourd'hui le ladin et qui dépassent certainement les vingt mille unités, bien qu'ils aient émigré massivement aussi en Israël, surtout dans les années de la Seconde Guerre mondiale. Guerre et de la folie nazie.

Claudio Mongé
NP février 2022