Un ancien massacre

Lors de fouilles menées en 2017 près de la vieille ville de Jérusalem, des archéologues de l'Autorité des antiquités d'Israël ont mis au jour un réservoir d'eau contenant les ossements de 124 individus, dont certains portaient des traces d'agression armée.

La citerne, située dans l'enceinte russe, a été utilisée à différentes époques entre le IIe et le Ier siècle av. Le remplissage de la couche la plus haute, donc plus récente, contenait des fragments de céramique en usage entre le premier siècle. AVANT JC. et le premier siècle UN D. Dans la deuxième couche se trouvaient les restes de 32 personnes incinérées, une pratique courante à l'époque romaine.
Avec ceux-ci, il y avait aussi des fragments de céramique et des objets métalliques, datables du milieu du 1er siècle. AVANT JC. Mais la découverte la plus intéressante concerne la troisième couche.
Ici, les archéologues ont retrouvé les squelettes de 124 individus dont la position décomposée et déconnectée de certaines parties anatomiques laissait penser qu'ils avaient été jetés dans la citerne et non déposés avec soin.

Les résultats d'une étude systématique menée sur 23 de ces individus, publiés dans l'International Journal of Osteoarchaeology, ont confirmé cette hypothèse.
En effet, à partir de l'analyse ostéologique, il a été possible de constater qu'ils avaient des blessures mortelles causées par des armes tranchantes ou des objets contondants.
16 d'entre eux avaient été décapités. La composition du groupe, qui comprend des individus de toutes les tranches d'âge, des nouveau-nés aux personnes âgées, et des deux sexes, ainsi que la position et l'inclinaison des blessures, identifieraient le scénario d'un massacre de civils non armés.

La période pendant laquelle la déposition des corps a eu lieu peut éclairer l'histoire dramatique. Les archéologues ont estimé qu'il s'agissait d'une période comprise entre la fin du IIe siècle. AVANT JC. et le début du premier siècle. J.-C., lorsque Jérusalem était gouvernée par les Hasmonéens, une famille juive arrivée au pouvoir après les luttes contre les Séleucides, vers le milieu du IIe siècle. AVANT JC. La période de leur règne a été caractérisée par des conflits et des répressions. Mais jusqu'à présent, peu de preuves archéologiques pouvaient le confirmer. Les corps retrouvés dans la citerne pourraient avoir été les victimes d'un massacre, utilisé par les dirigeants politiques comme outil de répression sociale.

Agnese Picco
NP novembre 2022