Ça dépend de moi

 

 

 

On a beaucoup parlé de l'impact des vaccins, mêlant probablement aussi espoirs et prédictions. Un éditorial du numéro de mars de la prestigieuse revue scientifique Nature résume cinq raisons pour lesquelles il est peu probable d'atteindre l'immunité collective pour Covid-19.

 

La première raison, selon l'auteur, concerne l'efficacité des vaccins : on ne sait pas encore si ceux-ci réduisent les chances de transmission du virus. Pour atteindre l'immunité collective, dont le seuil a été estimé à environ 60-70% de la population vaccinée, il faut être sûr que ceux qui ont été vaccinés ou ont déjà contracté le virus ne peuvent pas le transmettre à d'autres. Les vaccins développés par Moderna et Pfizer-BioNTech, par exemple, sont efficaces contre les maladies symptomatiques, mais il n'est pas tout à fait clair s'ils sont également efficaces pour limiter sa transmission.

 

La deuxième raison identifiée par l'auteur réside dans les disparités géographiques avec lesquelles le vaccin est administré. Par exemple, alors qu'Israël est actuellement le leader mondial en pourcentage de la population vaccinée, se rapprochant ainsi de l'immunité collective, d'autres pays comme l'Afrique du Sud et les voisins d'Israël sont encore loin de cet objectif. Les moyennes nationales masquent également d'énormes disparités internes dans l'administration des vaccins. Nous vivons dans un monde extrêmement interconnecté et aucun homme n'est une île : l'apparition d'épidémies, même si l'immunité collective est acquise, ne peut donc être exclue si l'administration des vaccins se poursuit de manière aussi différente. Autrement dit, même si la quasi-totalité d'entre eux sont vaccinés dans mon pays, le risque d'épidémie ne peut être écarté si la même couverture vaccinale n'est pas réalisée dans les pays voisins.

 

La troisième raison concerne les nouvelles variantes, potentiellement plus transmissibles, contre lesquelles les efforts de vaccination actuels pourraient perdre en efficacité. Plus le temps passe pour vacciner au moins 70 % de la population, plus le virus a de temps pour muter et infecter non seulement la population restante, mais aussi ceux qui ont déjà reçu le vaccin.

 

La quatrième raison, soutient l'auteur, citant des études épidémiologiques, est que l'immunité ne dure pas éternellement, mais a tendance à s'estomper avec le temps. La durée de vie du vaccin n'est pas encore claire. Si cela ne durait que quelques mois, cela constituerait un délai très serré pour l'administration des vaccins afin d'obtenir une immunité collective.

 

La dernière raison, la plus intéressante de mon point de vue, concerne l'interaction entre l'administration du vaccin et le comportement humain. Sans vaccin, pendant les périodes de confinement, nous avons réussi à garder la courbe de contagion sous contrôle dans certaines phases cruciales. Cependant, plus il y a de personnes vaccinées, plus - raisonnablement je dirais - les interactions sociales augmenteront, modifiant l'équation de l'immunité de masse qui est également basée sur le nombre de personnes exposées au virus. Compte tenu de l'efficacité insuffisante du vaccin et de la couverture incomplète de la population, une augmentation des interactions sociales après le vaccin pourrait limiter les effets de la campagne de vaccination et nous éloigner de l'immunité collective.

 

En fait, le vaccin n'agit pas en lui-même comme une baguette magique pour éradiquer le virus de la planète. Probablement, plutôt que de parvenir à une immunité collective, il est plus raisonnable d'imaginer une normalité dans laquelle nous vivrons avec le virus comme nous l'avons fait jusqu'à présent avec la grippe saisonnière. Par conséquent, les comportements individuels restent un facteur crucial pour permettre au vaccin d'atteindre son efficacité maximale. Si, d'une part, la diffusion des vaccins peut alléger la surcharge hospitalière liée aux hospitalisations, la responsabilité individuelle, d'autre part, reste un pilier important pour limiter les épidémies même en cas d'immunité collective. Atteindre ce dernier ne nous dit pas que nous sommes enfin libérés du virus, mais cela suggère que nous pouvons être un peu plus détendus. Mais si nous voulons arriver préparés à la "nouvelle normalité", des comportements de précaution tels que la distanciation sociale et l'utilisation du masque semblent toujours nécessaires, à la fois dans ces premiers stades de l'administration du vaccin et pour atteindre l'immunité collective espérée.