Comme un instant déjà vu
Publié le 07-03-2023
En octobre 1973, l'Égypte a attaqué le Sinaï qui avait été occupé par l'État d'Israël en 1967. C'était la guerre du Yom Kippour. La contre-offensive israélienne a conduit à la fermeture du canal de Suez et à la décision de l'OPEP, l'Organisation des pays producteurs de pétrole, de quadrupler le prix de l'or noir en représailles contre l'Occident qui avait soutenu Israël. Cela a provoqué une crise énergétique sans précédent pour les États-Unis et leurs alliés qui sont entrés dans une situation économique et monétaire déjà délicate, entamant ainsi une période de stagflation (ralentissement de la production et inflation concomitante).
Le président Nixon, dans un important discours du 7 novembre 1973, environ un an avant sa démission, a annoncé à la nation son programme pour faire face à une crise sans précédent pour les Américains.
"Ce soir, je veux vous parler d'un problème national très grave, auquel nous devons tous faire face ensemble dans les mois et les années à venir. Ces dernières années, l'Amérique a grandi et prospéré au point que nos besoins énergétiques ont commencé à dépasser les approvisionnements disponibles. Au cours des derniers mois, nous avons pris de nombreuses initiatives pour augmenter les stocks et réduire la consommation. […] Malheureusement, le tableau de la situation que nous attendions pour l'hiver prochain a été profondément modifié par le récent conflit au Moyen-Orient. […] À la fin de ce mois, les plus de deux millions de barils de pétrole par jour que nous comptions importer aux États-Unis ne seront plus disponibles. Nous devons donc faire face à un fait extrêmement grave : nous nous dirigeons vers la plus grave crise énergétique depuis la Seconde Guerre mondiale. […] À court terme, ce nouveau dispositif signifie que nous devons utiliser moins d'énergie – ce qui signifie moins de chauffage, moins d'électricité, moins d'essence. A terme, cela signifie que nous devons développer de nouvelles sources d'énergie qui nous permettront de subvenir à nos besoins sans dépendre d'aucun pays étranger. Dans l'immédiat, la crise aura des conséquences sur nos vies à tous. Dans nos usines, dans nos voitures, dans nos maisons, dans nos bureaux, nous devrions consommer moins de carburant qu'avant. […] Nous devons faire en sorte que nos besoins les plus vitaux soient les premiers protégés – et que nos activités les moins importantes soient les premières réduites».
Nixon commence alors à lister dans l'ordre les mesures à mettre en place. D'abord, le retour au charbon qui a été progressivement remplacé par le pétrole. Puis un plan de "réductions d'environ 15% sur la disponibilité du fioul pour le chauffage des habitations, bureaux et autres bâtiments". Le concept a été expressément réaffirmé que les stocks d'énergie ne seraient suffisants pour tout l'hiver que si tout le monde vivait et travaillait dans des environnements moins chauffés. L'autre voie était de trouver des énergies alternatives à fort potentiel : « Je demande au Commissariat à l'énergie atomique d'accélérer les procédures d'autorisation et de construction de centrales nucléaires. Il faut essayer de réduire le temps nécessaire pour rendre les centrales nucléaires opérationnelles [...] de dix à six ans, cet écart de temps doit être réduit ».
En conclusion, Nixon a souligné l'importance de l'élimination du gaspillage, des économies d'énergie et de l'engagement de tous les citoyens. « En tout cas, la clé de leur succès [mesures lancées par le gouvernement, ndlr] n'est pas seulement là à Washington mais dans chaque foyer, dans chaque communauté du pays. Si chacun de nous participe à cet effort et partage l'esprit et la détermination qui ont toujours caractérisé le caractère américain, la moitié de la bataille sera déjà gagnée. En entendant ses paroles aujourd'hui, nous sommes assaillis par une étrange sensation de déjà-vu à la sauce italienne.
Renato Bonomo
NP Décembre 2022