Derrière les barreaux

Un oiseau en cage peut encore chanter. Ainsi a écrit Stan Swamy (photo) le 14 janvier, pour résumer les cent premiers jours d'emprisonnement pour « terrorisme » dans la prison de Taloja à Mumbai.
Depuis, le jésuite a passé 132 autres dans sa cellule avant d'être admis à l'hôpital de la Sainte-Famille avec une forme sévère de Covid. Le père Stan, un jésuite de 84 ans atteint de la maladie de Parkinson, a attrapé le virus en prison. Derrière les barreaux, d'ailleurs, il a presque totalement perdu la capacité de marcher, d'être autonome.

"La prison de Taloja m'a réduit à cet état, déchirant ma santé et mon autonomie morceau par morceau - a dit à voix basse le jésuite lors d'une des dernières audiences devant les juges -. Mais j'accepte ma douleur. Si je dois mourir, je mourrai. Je ne veux pas de privilèges ». Ceux qui connaissent le religieux ne s'étonnent pas de ses propos. Je suis en phase avec le choix fait par Stan il y a des décennies et jamais trahi : marcher aux côtés du dernier des derniers. La minorité adivasi du Jharkhand, plus précisément, victime de l'expropriation systématique des terres par les sociétés minières alliées aux autorités locales.

Près d'un tiers du Jharkhand est occupé par la forêt, où vivent les tribus. Le sous-sol, cependant, contient 40 pour cent de minéraux indiens, de l'uranium au charbon, du fer à la bauxite. Une ressource précieuse que les grandes entreprises, avec l'aval des pouvoirs publics, s'empressent d'exploiter. Plus d'un million d'hectares ont été enlevés aux tribus ces dernières années : 1,9 million de femmes, d'hommes et d'enfants ont été transformés en personnes déplacées. Ceux qui tentaient de résister étaient emprisonnés.

Pour aggraver la condition des Adivasis, la pression des naxalites, des guérilleros pro-maoïstes qui exploitent la marginalisation des indigènes pour les enrôler et les utiliser comme chair à canon. Pour sensibiliser les Adivasis à leurs droits et assurer la formation des jeunes, le Père Stan a créé le centre Bagaicha où il résidait avant son arrestation le 8 octobre il y a 15 ans. Pour le prêtre, c'était l'aboutissement d'un rêve.

Depuis son enfance, il a voulu travailler avec les autochtones dont il a appris l'importance de prendre soin de la création. Le Père Stan est donc un témoin de « l'écologie intégrale ». Un choix à haut risque dans le Sud du monde. En témoigne la longue incarcération du détenu, arrêté avec 15 autres intellectuels, avocats et militants, dans le cadre de la loi draconienne de prévention des activités illégales, lancée par le gouvernement Modi en août 2019.

Pourtant, les preuves retenues contre eux ont été considérées comme "fabriquées" par Arsenal consulting, un cabinet de conseil en criminalistique numérique aux États-Unis, qui a analysé le PC de Rona Wilson, la principale accusée, entre juin 2016 et avril 2018. Durant cette période, selon les experts. , l'appareil aurait été la cible d'attaques répétées de pirates informatiques qui auraient inséré du matériel « compromettant ».
Le procès contre le père Stan est basé sur des lettres trouvées sur l'ordinateur de Wilson. L'affaire a déclenché une vague d'indignation internationale.

Des manifestations ont été organisées devant les ambassades indiennes dans diverses villes du monde. Des milliers et des milliers de cartes postales ont été envoyées à ce dernier à l'occasion de l'anniversaire du religieux.
Plus de 2 500 intellectuels ont écrit au premier ministre. La Conférence épiscopale indienne et la Compagnie de Jésus ont exprimé à plusieurs reprises leur solidarité avec le prêtre emprisonné.

Le père Swamy savait qu'il était dans le collimateur du renseignement depuis un certain temps. "Si vous abordez certains problèmes, vous savez que vous allez avoir des problèmes", a-t-il déclaré dans une interview il y a trois ans. Mais - a-t-il ajouté dans un article ultérieur - "c'est le prix du discipulat". Pour cela, il ne se décourage pas. A l'occasion des cent jours derrière les barreaux, il écrit : « Une chose qui m'a donné de la force, c'est d'observer les épreuves de tous ceux qui sont en attente de jugement.

La plupart de ces personnes viennent de communautés économiquement et socialement faibles. Beaucoup de ces pauvres gens en attente de jugement ne savent même pas quelles accusations sont portées contre eux, ils n'ont jamais vu leurs dossiers judiciaires et restent simplement en prison pendant des années sans aucune assistance juridique ou autre.
Dans l'ensemble, presque tous les détenus en attente de jugement sont contraints de vivre du strict minimum. Qu'ils soient riches ou pauvres. Cela crée un sentiment de fraternité et de communauté, où la compréhension mutuelle devient possible même dans cette adversité.

Les seize coaccusés n'ont pas pu se rencontrer, étant détenus dans différentes prisons ou dans différents secteurs d'une même prison. Cependant, nous continuons à chanter en chœur.
Parce que même un oiseau en cage peut toujours chanter."

Info: Le père Stan, défenseur des droits humains, vit depuis 15 ans à Bagaicha, un centre jésuite d'action sociale, travaillant principalement avec les Adivasis (communauté autochtone), pour la défense, la propagation et la protection de leurs droits, inscrit dans la Constitution de l'Inde. « Ce qui m'arrive n'est pas quelque chose de singulier qui n'arrive qu'à moi. Il s'agit d'un processus plus vaste qui se déroule dans tout le pays. Nous savons tous comment d'éminents intellectuels, avocats, écrivains, poètes, militants, étudiants, dirigeants sont tous mis en prison parce qu'ils ont exprimé leur dissidence ou soulevé des questions sur les autorités gouvernementales de l'Inde. Nous faisons partie du processus. Quelque part, je suis heureux de faire partie de ce processus. Je ne suis pas un spectateur silencieux, mais une partie du jeu, et prêt à en payer le prix, quel qu'il soit ».
Stan Swamy SJ
www.jesuits.global/it

Lucie Capuzzi
NP juin / juillet 2021