Du côté de l'humanité

La naissance du droit international humanitaire comme réponse aux atrocités et aux crimes de guerre

Dans la communauté internationale, il y a une attention croissante - et méritée ! – pour la protection des droits de l'homme. Elle trouve son origine dans les textes réglementaires adoptés après la tragédie de la Seconde Guerre mondiale.

Cependant, il existe un autre domaine du droit international qui prend en considération la protection de la personne humaine, mais dans une perspective différente. C'est le droit international humanitaire, le droit des conflits armés. Le "jus in bello", le droit "en guerre" est très ancien et a produit de nombreuses réglementations visant à renforcer la conscience que la guerre est violence, mais cela ne peut être sans limites.

Le droit international « de la guerre », « de la guerre », aujourd'hui « des conflits armés » s'est développé dans deux directions. En premier lieu, les États ont adopté des conventions multilatérales pour réglementer l'exercice de la guerre, imposer des limites à la conduite des hostilités, interdire certains moyens et méthodes de guerre, interdire certains types d'armes. Deuxièmement, ils ont adopté d'autres conventions visant à la protection des victimes de la guerre, des blessés, des malades, des naufragés, des prisonniers de guerre et des civils.

Des normes coutumières s'étaient déjà développées dans des temps reculés pour imposer la temperamenta belli (comme l'écrivait Ugo Grozio en 1625), pour atténuer la brutalité de la guerre, mais c'est surtout à partir de la seconde moitié du XIXe siècle que la communauté internationale entreprit une importante d'élaboration de normes précises, codifiées dans des traités spécifiques. Le premier accord pour limiter la violence de la guerre est la déclaration de Saint-Pétersbourg de 1868, qui interdit les projectiles explosifs de moins de 400 grammes car ce sont des armes qui causent "des souffrances inutiles", et sont donc "contraires aux lois de l'humanité". . Il est affirmé que le seul but légitime de la guerre est "d'affaiblir les forces militaires de l'ennemi" et pour cela "il suffit d'assommer le plus de soldats possible", et qu'il est hors de question d'utiliser des armes qu'"ils aggravent inutilement les souffrances des hommes mis hors de combat ou rendent inévitable leur mort ». Le premier accord pour la protection des victimes est la Convention de Genève du 22 août 1864 "pour l'amélioration du sort des soldats blessés" dans la guerre terrestre, stipulée à la suite d'une conférence diplomatique à laquelle participait le Suisse Henry Dunant, fondateur de la Croix-Rouge , frappé par la tragédie du champ de bataille de Solférino (1859).

De ces premières initiatives des années 1860 a commencé le chemin qui a conduit à la stipulation des conventions de La Haye de 1899 et 1907 et des conventions de Genève de 1906, 1929 et surtout du 12 août 1949 (relatives aux blessés, malades et naufragés, prisonniers de guerre et la population civile), complétés par les protocoles additionnels de 1977 sur la protection des victimes des conflits armés internationaux et non internationaux. A celles-ci se sont ajoutées de nombreuses conventions qui interdisent certaines armes (des armes chimiques et bactériologiques aux mines antipersonnel et aux armes à sous-munitions) ou qui introduisent des interdictions précises, comme les accords pour la protection des biens culturels dans les conflits armés.

L'important corpus législatif des conventions désormais nombreuses du droit international des conflits armés - que nous appelons aujourd'hui "droit international humanitaire" - a conduit à la consolidation de certains principes fondamentaux. La plus importante (que le premier Protocole de Genève de 1977 qualifie de "règle fondamentale") est l'obligation de "distinguer, à tout moment" entre la population civile et les combattants, et entre les biens de caractère civil et les objectifs militaires, et "en conséquence , opérations directes uniquement contre des objectifs militaires ».

Ensuite, il y a le principe de limitation, qui interdit généralement les armes ou moyens qui causent « des dommages superflus ou des souffrances inutiles » ; le principe de précaution dans les attaques, afin de minimiser les dommages aux civils et à leurs biens ; le principe de proportionnalité..

Les conflits contemporains mettent en évidence de manière dramatique la nécessité de rappeler le respect ponctuel de ces normes. Les États, en principe, s'en déclarent convaincus, et les Conventions de Genève de 1949, avec 100% d'adhésion, sont les traités multilatéraux les plus ratifiés au monde.

Dans les conflits de ces années, cependant, nous assistons à des violations généralisées de ces principes et normes.

Certaines institutions internationales sont actives pour promouvoir la connaissance des règles et leur respect. Tout d'abord, le Comité international de la Croix-Rouge a son siège à Genève qui, avec la Fédération des Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, diffuse la connaissance des conventions et opère sur les champs de bataille. À Sanremo se trouve l'Institut international de droit humanitaire, qui organise depuis un demi-siècle des cours de formation pour des milliers d'officiers des forces armées du monde entier.

Les images de violations du droit humanitaire qui nous parviennent chaque jour d'une Ukraine ensanglantée nous rappellent la nécessité de rappeler les obligations de respecter les conventions de Genève, notamment la IV, relative à la protection des civils.

L'avertissement de la déclaration de Saint-Pétersbourg reste toujours vivant, selon lequel "le progrès de la civilisation doit produire l'effet d'atténuer, autant que possible, les calamités de la guerre".

Edoardo Greppi

NP Marzo 2023

Comitato internazionale della Croce Rossa

Federazione delle Società Nazionali di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa

Istituto Internazionale di Diritto Umanitario