Engagement partagé

Bosnie-Herzégovine. Les problèmes deviennent des opportunités de réconciliation pour briser les silences et surmonter les défis communs. Bosnie-Herzégovine, 1992. La guerre dans l'ex-Yougoslavie vient tout juste de commencer.
Sarajevo est assiégée par les armées serbe et fédérale. Il y a des coups de feu, des fouilles de maison en maison, des immeubles sont transpercés par des balles. En quatre ans, plus de 100 000 personnes sont mortes.

Les signes du conflit en Bosnie sont encore clairement visibles. Les trous dans les murs, les cimetières avec des centaines de tombes blanches, les musées et les mémoriaux.
Mais il y a une autre conséquence qui ne se voit pas immédiatement et qui devient évidente après quelques jours dans le pays : les divisions et les fractures entre les citoyens.
La Bosnie-Herzégovine est historiquement habitée par trois composantes ethniques principales : les Bosniaques, les Serbes de Bosnie et les Croates de Bosnie. Avant la guerre, l'échange et l'interpénétration entre eux étaient continus, à tel point qu'il était normal d'avoir des parents, oncles et grands-parents de groupes ethniques différents dans la même famille. Les mariages mixtes étaient à l'ordre du jour, au cœur d'une vivacité culturelle qui distinguait par exemple Sarajevo des autres villes. Mais dans la guerre, les composantes ethniques se retrouvent soudainement les unes contre les autres : une caractéristique particulière du conflit dans l'ex-Yougoslavie, qui est donc qualifié de « fratricide ». Ainsi les voisins deviennent des ennemis.

Aujourd’hui, les trois ethnies vivent toujours sur le même territoire, mais elles sont séparées et souvent divisées par une haine silencieuse. Il existe parfois des frontières physiques qui délimitent les zones de l’une et de l’autre, au sein d’un même pays. « Y a-t-il une réconciliation ? vous pouvez demander aux citoyens. La réponse est immédiate : « Non, cela prendra encore beaucoup de temps ». En Bosnie-Herzégovine, le chômage atteint 50 %, l'émigration est très élevée et la corruption existe à tous les niveaux administratifs. La crainte est que ces divisions ethniques soient prêtes à s’exacerber de nouvelles manières.

Pourtant, il y a ceux qui n'abandonnent pas et qui ont trouvé un moyen de relier les gens qui se sont tirés dessus pendant la guerre. Alma Midzič, universitaire et militante engagée dans la défense des biens collectifs à Sarajevo, raconte l'histoire. Alma emmène souvent les touristes au sommet d'une colline d'où l'on peut voir toute la ville et de là, on trace une géographie cachée faite de bâtiments illégaux, de décharges illégales et d'hôpitaux progressivement privatisés.
Mais Midzič s'occupe avant tout de l'eau. «Nous avons de nombreuses rivières sur notre territoire, nous sommes l'un des derniers pays d'Europe à disposer encore de sources vierges et non contaminées avec des biosystèmes uniques, dit-il. Pourtant, notre eau est en danger. » En Bosnie, les rivières sont en danger car de plus en plus de centrales hydroélectriques sont construites. Les entreprises privées ont reçu des incitations de la part du gouvernement pour investir dans ces activités, au nom d'une transition vers les énergies renouvelables. Disposer d’énergie verte, souligne Alma, n’est évidemment pas une mauvaise chose en soi.
Le problème est que l’exploitation de l’eau est devenue un véritable business avec des mécanismes opaques et souvent corrompus. «Les rivières sont privatisées – explique Alma – Nous aurions une loi pour les protéger, mais ceux qui construisent les centrales électriques ne respectent souvent pas les règles. Vous le remarquez lorsque vous allez sur le terrain et voyez de petites rivières asséchées ou complètement compromises. Tout cela pour le profit. »

Mais ici, le problème de l’eau lui-même devient une opportunité de marcher vers une éventuelle réconciliation. Alma fait partie du River Defense Movement avec des centaines d’autres personnes. L’eau est bonne pour tout le monde – les Bosniaques, les Croates de Bosnie et les Serbes de Bosnie – et certains commencent à vouloir s’engager.
«Un problème comme celui des rivières ne peut pas être résolu au sein d'un seul groupe ethnique – explique Midzič – quand les gens comprennent l'importance de la défense de l'eau, ils acceptent de se rassembler autour de ce défi et de s'asseoir autour d'une table. Nous parlons de rivières, mais en attendant nous brisons de lourds silences, qui durent peut-être des années, et nous discutons de sujets qui seraient interdits ailleurs. Il y a la nouveauté d’agir ensemble pour quelque chose de nouveau, qui a un impact positif sur la vie de chacun. »

Dans le village de Kruščica, les femmes se sont rassemblées et ont manifesté pacifiquement contre la construction d'une centrale électrique qui endommagerait le fleuve de la ville. Ils se sont assis sur les talus et ont empêché le passage des véhicules.
Près de Bihac, cependant, les habitants ont réussi à faire déclarer protégée une zone abritant de nombreuses cascades naturelles, afin d'empêcher la construction de micro-centrales électriques.
À Sarajevo, le mouvement tente de sensibiliser de plus en plus la population.
Il y a de la détermination dans la voix d'Alma et aussi de la fatigue. Les choses semblent parfois ne jamais changer. Mais ensuite, de petits signes apparaissent et un chemin se dessine : les problèmes du pays peuvent devenir des batailles communes, des opportunités d'union, de réconciliation et d'action. Un espoir peut germer de là.

Chiara Vitali
Se concentrer
NP Octobre 2023