L'ammorreum retrouvé

Deux tablettes d'argile de l'Irak actuel, écrites en cunéiforme, ont permis aux chercheurs de découvrir de nouvelles informations sur l'ammorrhéien, une langue sémitique peu connue proche de l'hébreu ancien. Les chercheurs Manfred Krebernik de l'Université d'Iéna et Andrew R. George de l'Université de Londres ont examiné, traduit et commenté les tablettes, publiant les résultats dans une étude intitulée Two Remarkable Vocabularies: Amorite-Akkadian Bilingues! revue scientifique Revue d'assyriologie et d'archéologie orientale. La langue ammoréenne, déjà connue des chercheurs, était si mal comprise que certains doutaient qu'il s'agissait d'une langue distincte de l'akkadien plus connu.

La nouvelle étude a confirmé son existence et approfondi notre compréhension de la langue, puisque les tablettes, découvertes en Irak peut-être entre les années 1980 et 1990, sont une sorte de pierre de Rosette. Dans la colonne de droite est écrit un texte en akkadien, une ancienne langue babylonienne, tandis que dans la colonne de gauche se trouve le même texte dans une langue sémitique du nord-ouest. Au terme d'une analyse grammaticale et lexicale approfondie, les chercheurs ont conclu qu'il s'agissait d'ammorrhée.

La découverte est unique car pour la première fois, il est possible d'analyser des phrases entières et pas seulement des mots isolés. De plus, l'ammorrhénien s'est avéré très similaire à l'hébreu ancien, mais antérieur de quelques millénaires : les tablettes remontent à environ 4 000 ans, tandis que les plus anciennes attestations d'hébreu ne datent que d'il y a mille ans. Il est donc possible d'étudier l'évolution des langues d'une même lignée dans le temps.

Mais à quoi servaient ces tablettes ? Selon les chercheurs, c'est l'exercice d'un scribe babylonien, dicté par la curiosité intellectuelle. Selon d'autres, cependant, comme Yoram Cohen, professeur d'assyriologie à Tel-Aviv, il s'agit d'un guide touristique pour les personnes qui parlaient l'akkadien et voulaient apprendre l'amoréen. En effet, le texte explique les us et coutumes, la religion et la vie quotidienne des populations qui vivaient dans la région de Canaan, entre la Syrie actuelle, Israël et la Jordanie.

Agnese Picco

NP Marzo 2023