L'or bleu de la planète

La Journée mondiale de l'eau du 22 mars dernier nous a confirmé qu'en 2024, environ un quart de l'humanité n'aura pas accès à l'eau potable et près de la moitié n'aura pas de toilettes. Ces deux données suffisent à souligner une inégalité scandaleuse.

L'Afrique est la partie de la planète où la situation est la plus difficile. Environ 250 millions de personnes n'ont pas accès à l'eau potable et boivent à des sources dangereuses, ou utilisent des eaux de surface, sans aucune sécurité ni contrôle. Ceci, combiné au manque d’assainissement sûr, présente des risques élevés de propagation des infections. En particulier, l’Afrique subsaharienne est la région du monde où les populations sont confrontées à la plus grave pénurie d’eau potable. Même si personne ne le déclare officiellement, de nombreuses tensions sur la planète sont générées par la pénurie d’eau, qui est à son tour cause et effet de la désertification et crée des tensions sociales et des migrations. Par exemple, sur le continent africain, ces facteurs combinés aux rivalités ethniques peuvent conduire à de véritables conflits. L'Institut du Pacifique dans sa Chronologie des conflits de l'eau recense 116 cas de tensions autour de la possession ou de la destruction des sources d'eau au cours de l'année 2023. En raison également du changement climatique qui a durement frappé le Sahel et la Corne de l'Afrique, la lutte est escalade.

Un conflit potentiel et dangereux qui pourrait bouleverser l'Afrique de l'Est est celui déterminé par le Grand Barrage de la Renaissance sur le Nil construit par l'Éthiopie pour disposer enfin de la quantité d'électricité nécessaire pour parvenir à une industrialisation moyenne et assurer le fonctionnement régulier des services. (comme dans les hôpitaux). Cela n’a pas encore commencé, mais le Soudan et l’Égypte ont de sérieuses raisons de s’inquiéter car ils utilisent les eaux du Nil à des fins agricoles. Lorsque le barrage atteindra sa pleine capacité, le niveau d’eau diminuera considérablement dans les deux pays.

Surtout, l'Ethiopie et l'Egypte se font face et il y a 5 ans Le Caire a même menacé de bombarder le bâtiment. En Ethiopie également, il existe des tensions autour de l'eau, tant dans la région dite Somali qu'en Oromia. Et en Somalie voisine, déchirée par trente ans de guerre civile et de changements climatiques qui ont provoqué des sécheresses prolongées avec des saisons totalement sèches, les terroristes jihadistes d'Al Shabaab ciblent souvent les puits et les sources pour effrayer les populations assoiffées, générant chaos et insécurité.

Sur tout le continent africain, la lutte pour la possession de l'eau a toujours impliqué les agriculteurs et les bergers qui très souvent, au lieu de parvenir à un accord, déclenchent les hostilités et les cachent derrière des raisons politiques, ethniques ou religieuses. La même stratégie est utilisée au Sahel par des terroristes affiliés à l’État islamique qui attaquent des villages pour expulser les populations qui ne veulent pas se soumettre à leur autorité.

L'attaque visant à rendre l'exode irréversible n'épargne pas les sources d'eau. Dans ce contexte de tensions, la seule alternative semble une fois de plus être de coopérer sur un pied d'égalité, en partageant la technologie et les connaissances de nos associations, nos universités et nos universitaires à trouver de l’eau et à ne pas la gaspiller. C'est le moyen d'aider ces populations à trouver la paix, en apprenant à partager ce qui est devenu l'or bleu de la planète.


Paolo Lambruschi
NP avril 2024