La beauté saisie

Des fleuves d'encre ont été écrits sur la conversion récente de Sainte-Sophie, une ancienne basilique chrétienne byzantine et chef-d'œuvre absolu de l'architecture de tous les temps, au culte islamique. Ce qui est étonnant, c'est que, près de 1500 ans après sa fondation, des débats animés se poursuivent sur ce bâtiment relatif à l'usage exclusif de son usage religieux et aux pouvoirs qui, le plus souvent, se sont ingérés dans cet usage, pour le rendre lieu symbolique une référence de prestige autoréférentiel. Mais combien ont réellement vu ce chef-d'œuvre et, le voyant, ont pu contempler en silence la beauté qui émane des formes audacieuses d'une architecture en avance sur son temps, et des décors, témoignage tangible de cultures, de sensibilité, de savoirs et de travailleurs parfois très différent mais en tout cas d'excellence absolue?
Le 29 mai 1453, lorsque, après des jours de siège, une brèche s'ouvrit dans les murs théodosiens de la ville de Constantinople et que les Ottomans firent irruption dans la deuxième Rome, le conquérant, Mohammed II, se rendit à cheval sans hésitation en direction de Santa Sofia.

Il en avait souvent entendu parler avec enthousiasme: c'était le cœur symbolique de la ville et en elle la passation entre empires à revendication universelle et légitimité divine, du byzantin à l'ottoman, devait être consommée. Les chroniques disent que le sultan, donc habitué aux conquêtes et aux occupations des villes et des trésors d'art, est descendu de cheval, étonné et subjugué par la splendeur de Santa Sofia, à tel point qu'il a frappé un soldat qui, aveuglé par le fanatisme, a fait rage contre le sol en marbre, le brisant. Si ce lieu était iconographiquement incompatible avec un contexte islamique aniconique de prière, l'extraordinaire attrait esthétique qu'il exerçait ne pouvait être éliminé, imposant un respect extatique de sa beauté. Beaucoup de gens nous ont demandé s'il n'était pas normal pour les croyants d'espérer qu'un lieu de culte, au lieu d'être un musée (comme Mustafa Kemal Atatürk l'avait fait pour Santa Sofia depuis 1934), puisse retrouver son ancienne fonction de culte. L'observation n'est pas anodine.

Mais que faire quand, dans l'impossibilité d'un usage inter-religieux et inter-rituel (nous ne l'avons jamais considéré comme une perspective réaliste pour le chef-d'œuvre d'Istanbul, compte tenu également des précédents malheureux, comme celui de la Basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem ), une orientation sectaire spécifique conduirait-elle encore à un tort à un parti qui historiquement a pu bénéficier d'un lieu de culte qui traverse les siècles (comme dans le cas des chrétiens de Santa Sofia)? C'est ici que la réflexion doit être déplacée vers une autre dimension, en récupérant l'importance de préserver des lieux qui «élèvent» l'homme au mystère d'une Transcendance qui convoque et ne divise pas. Nous ne pouvons pas oublier que la beauté, comme expérience et non comme simple idée, est un préalable à une rencontre spirituelle! La beauté nous fait sentir qu'il y a «quelque chose de plus» derrière les choses: c'est comme un aperçu de l'au-delà, du mystère, de l'infini.

La beauté est sainte car c'est le pain qui nourrit la qualité de vie, et ce quelle que soit la foi à laquelle elle se réfère. Le problème est de comprendre ce dont nous nous nourrissons. Le risque, c'est quand on mange du pain empoisonné: se nourrir d'égoïsme, d'intolérance, de myopie de l'esprit, d'insensé de vivre, de superficialité, de peurs. Si nous accueillons les pensées des bidonvilles de la vie, elles nous rendent comme eux, incapables de nous élever et ravisseurs égoïstes de la beauté. Si, au contraire, nous accueillons les pensées de beauté, elles font de nous des hommes et des femmes de beauté: prêts à la rencontre avec l'éblouissante beauté de Dieu, comme quelqu'un qui, admirant un panorama extraordinaire, ne se soucie que de s'y plonger et certainement de ne pas le cacher à la vue de autres!

Claudio Monge
NP août / septembre 2020