La Mecque (du cinéma)

Il y a une période dans l'histoire du cinéma qui est méconnue, presque délibérément oubliée. C'est la naissance du système cinématographique aux États-Unis, dans ce pays près de Los Angeles appelé Hollywood. Depuis le début des années 1900, Hollywood a su attirer de tous les pays (dont l'Europe) une race d'artistes (producteurs, réalisateurs, acteurs, costumiers), capables de créer, à partir de la technologie naissante de reproduction d'images en mouvement, une série de des films qui ont pris la forme d'un système de mythes qui fascinent encore aujourd'hui les spectateurs.

En 1987, les frères Taviani ont raconté dans Bonjour Babilonia un cas mineur dans l'histoire avec la vie de deux frères toscans arrivés en Californie en 1916 et qui ont fini par collaborer avec le réalisateur David Griffith à la création d'Intolerance, l'un des premiers chefs-d'œuvre du cinéma américain. Un film que les Taviani ont centré sur les relations entre frères et l'évolution de leur vie, préférant laisser le milieu qui les entoure au second plan.
Ce n'est qu'à la fin des années 1970 que, également grâce à un livre de Kenneth Anger, Hollywood Babylon, on a commencé à analyser en profondeur comment scandales, commérages, suicides, amours, morts suspectes, perversités , triomphes, crimes et tricheries étaient le ciment de l'industrie et du star system (de Chaplin à Valentino) qui illuminait les écrans de la moitié du monde.

Damien Chazelle s'en est approché qui, après sa comédie musicale primée La La Land revient sur une histoire de Los Angeles qui dès le titre rappelle les exemples cités plus haut, < i>Babylone précisément.
Les deux comédies musicales montraient une ville romantique, colorée, douce et chaotique, car cette fois Los Angeles apparaît sombre et ambiguë comme une sorte de version négative. Un conte en images sur la décadence et la démesure d'Hollywood dans les années 1920 avec Margot Robbie et Brad Pitt. Pour le réalisateur : « Une ode au Far West », pour les critiques aux avis contradictoires.

Chazelle est à la croisée des chemins : après des débuts fulgurants en 2014, à même pas trente ans, avec Whiplash et le précieux La La Land en 2016 (plus jeune gagnant d'un Oscar pour la réalisation) semblait s'arrêter avec l'évident First Man de 2018 (biographie de l'astronaute Neil Armstrong). Hollywood n'est plus celui des années 1920, mais il est certainement plus enclin à pardonner les excès que les échecs.


David Bracco
NP janvier 2023