Les Pactes du Latran

Dans la seconde moitié des années 1920, Mussolini jouit d'un prestige international considérable : les Français et les Britanniques - dont un certain Churchill - le considèrent comme un interlocuteur fiable.
Avec son régime autoritaire, Mussolini représentait un gouvernement fort, capable de maintenir l'ordre dans un pays instable et de gérer un peuple politiquement immature, comme celui de l'Italie. Dans ces années-là donc, pour les puissances libérales européennes, le mal absolu était les bolcheviks et non les fascistes, qui étaient bien des anticommunistes.

Dans un contexte international aussi favorable, le 11 février 1929, Mussolini signe avec le cardinal Gasparri, au nom de Pie XI, les Pactes du Latran qui mettent fin à la question romaine. Commencée 59 ans plus tôt avec la conquête de Rome par le Royaume d'Italie, elle marqua la fin des relations entre les Savoie et le Saint-Siège. Fondamentalement, les pactes se composaient de trois documents. D'abord, un traité par lequel l'État italien et le Saint-Siège se reconnaissent. Un concordat pour régler les relations entre l'État et l'Église. En interne, l'enseignement de la religion catholique dans les écoles a été défini et l'Église a été autorisée à avoir ses propres organisations de jeunesse indépendantes (telles que l'Action catholique). La partie du concordat est restée en vigueur jusqu'en 1984, date à laquelle elle a été remplacée par le nouveau concordat. Enfin, un accord économico-financier.

La propagande exalte la signature des pactes comme un extraordinaire succès diplomatique : Mussolini est présenté comme l'homme de la providence, celui qui a ramené l'Italie à Dieu et Dieu à l'Italie et achevé l'unité nationale.
L'Église est critiquée pour s'être réconciliée avec la dictature : dans le monde catholique lui-même, diverses voix critiques s'élèvent.
L'évaluation historiographique est certainement plus complexe.
Il est vrai qu'en signant les Pactes, l'Église a légitimé le fascisme, mais il est également vrai que le concordat a effectivement empêché la pleine réalisation du totalitarisme fasciste. Le maintien de certains groupes de jeunes a brisé le monopole de l'éducation des jeunes, pierre angulaire de toute dictature.
Ainsi de nombreux jeunes ont eu l'occasion d'entendre des paroles et des valeurs différentes de celles proposées par le régime. Ce n'est pas un hasard si de nombreux membres de la future classe dirigeante des chrétiens-démocrates ont été formés culturellement et politiquement au sein de l'Action catholique ou protégés par les murs du Vatican.

Non seulement cela, l'anomalie catholique a limité la pleine réalisation du fascisme. Contrairement à l'Allemagne nazie ou à l'Union soviétique stalinienne, le fascisme était un totalitarisme imparfait.
Même la grande industrie italienne - malgré les efforts de Mussolini - n'a jamais été complètement fascisée. Au lieu de cela, le capitalisme italien a exploité les politiques corporatives du régime pour contrôler les masses laborieuses sans donner une adhésion effective au fascisme. Même les structures sociales les plus traditionnelles sont restées plutôt imperméables.
Enfin, pendant les vingt années (1922-1943), le chef de l'Etat continua d'être Vittorio Emanuele III. Emblématique au printemps 1936 : après avoir conquis l'Ethiopie, Mussolini proclame la naissance de l'empire, mais il ne peut être à la tête de l'empire. L'empereur, au moins formellement, restait roi. Mussolini n'a jamais réussi à se débarrasser de la monarchie, aussi parce que la noblesse et la cour - et donc l'armée - ont toujours et avant tout été monarchistes et, seulement en second lieu, fascistes.

Renato Bonomo
NP février 2023