Les tuiles d'Israël

Lors d'une fouille effectuée par des chercheurs de l'Autorité des Antiquités d'Israël et de l'Université de Tel-Aviv dans le Parc National de la Cité de David, 16 fragments de tuiles datant de l'époque hellénistique (IIe siècle) ont été découverts. AVANT JC). Ce sont les tuiles les plus anciennes (connues à ce jour) trouvées dans cette région.

Le caractère exceptionnel de la découverte n'est cependant pas là. Le deuxième siècle avant la naissance de Jésus est en effet une période clé. Après la mort d'Alexandre le Grand, son royaume fut divisé en royaumes plus petits, dirigés par certains de ses généraux. La partie correspondant au Proche-Orient (comprenant la Mésopotamie, la Syrie, la Perse et l'Asie Mineure) était dominée par la dynastie Séleucide. Mithridate appartenait également à cette dynastie, qui en 175 av. il accède au pouvoir sous le nom d'Antiochus IV Epiphane. D'après le livre des Macchabées, en 168 av. Antiochus IV mena une expédition militaire contre Jérusalem, conquérant la ville. Les atrocités commises par l'armée séleucide furent à l'origine de la révolte des Maccabées. Antiochus IV pilla le mobilier du Temple, le consacrant à Jupiter Olympe et construisit une forteresse appelée Akra. Malgré les descriptions présentes dans les sources littéraires juives et non juives, à ce jour l'emplacement exact de la forteresse séleucide n'est pas connu. La découverte de fragments de tuiles appartenant à cette période dans la zone de la ville de David peut être un indice à relier à la forteresse séleucide. En effet, avant la domination romaine, les tuiles étaient peu utilisées dans la région, à tel point qu'elles sont les plus anciennes, mais aussi parmi les rares trouvées. Dans le monde grec, cependant, ils constituaient la technique la plus répandue pour construire les toits des maisons. La présence des tuiles pourrait donc indiquer l'emplacement de la forteresse, construite par le roi étranger, de culture grecque.

Après la chute du royaume séleucide et la montée des Hasmonéens, les tuiles disparaissent dans les archives archéologiques de la région jusqu'à la domination romaine. «Il est surprenant de voir à quel point une si petite découverte peut ouvrir des fenêtres sur le vaste monde de la recherche», disent les chercheurs qui ont participé aux fouilles.


Agnese Picco
NP janvier 2024