Pantocrator de Sainte-Sophie

Cette fantastique mosaïque du Christ bénissant est située dans la cathédrale Sainte-Sophie, et bien qu'elle ait été endommagée dans la zone inférieure, elle reste suffisamment visible pour être reconnue comme un chef-d'œuvre. Il comprend également deux figures latérales : la Vierge Marie à gauche, dont il ne reste que le visage, très raffiné, lumineux mais aussi gonflé de larmes, et Jean-Baptiste à droite, sec dans son austérité mais tourné avec un profond respect et amour à son Ami, l'Époux, dont il était un précurseur.

Tous deux sont adressés à Jésus-Christ dans un acte de supplication et d'intercession pour l'humanité, vers son infinie miséricorde. Ensemble, ils forment le deesis, qui signifie, en fait, supplication. Elle est située dans la travée centrale de la galerie sud de la cathédrale, et fait partie des mosaïques et décorations réalisées à l'époque paléologue, après la libération de Constantinople de l'occupation latine, entre 1260 et 1300 environ.

L'église de Santa Sofia a été fondée par Constantin puis détruite par un incendie en 532. Elle a été entièrement reconstruite par Justinien en moins de 6 ans. Et par la suite elle a subi d'autres interventions, dont la construction de l'immense et célèbre coupole, haute de 54 m !
La décoration de la basilique de Justinien était constituée de dalles de marbre de diverses couleurs et de mosaïques figuratives, qui furent irrémédiablement endommagées d'abord lors de l'iconoclasme puis lors de l'occupation des Latins de Constantinople. Ensuite, ils ont été repris et renouvelés plus tard. En 1453, les Turcs occupent la ville et transforment la basilique en mosquée, détruisant de nombreuses mosaïques et recouvrant les autres de plâtre et de chaux. En 1935, la mosquée a été transformée en musée et, enfin, il a été possible de commencer les travaux de restauration grâce à l' Institut byzantin d'Amérique, et de ramener les mosaïques et décorations précédentes.

Si nous regardons attentivement ces visages, en particulier celui du Christ, nous doutons que peut-être même l'hostilité même d'un "ennemi envahisseur" qui vient avec l'intention précise d'anéantir la religion précédente, n'ait pas réussi à détruire entièrement ces images, mais s'arrêta et se borna à les recouvrir. De telle sorte que la restauration était alors possible.
Singulier comment ils nous sont parvenus à travers les siècles, à travers diverses vicissitudes. Toujours avec leur message, toujours avec la fraîcheur d'un regard qui désarme, veut nous rencontrer. En effet, ce qui frappe le plus dans ce visage du Christ, c'est l'extrême douceur et le calme, même dans une expression grave et majestueuse, qui nous parle de miséricorde, de compréhension d'un Dieu qui s'est fait homme pour notre amour, d'un Dieu. très humain, vraiment amoureux de nous.

Le Christ est représenté selon la typologie du Pantocrator certes en pleine figure, mais on ne sait pas s'il est intronisé ou debout, sa robe et sa massue sont recouvertes d'or clair tandis que le himation est typiquement bleu. La main gauche tient le Livre de la Parole et la droite levée dans un geste éternel de bénédiction.
Le tout représenté avec un grand raffinement dans la composition, des nuances de couleurs délicates, la petite taille et le positionnement habile des carreaux de mosaïque. Des éléments qui font de cette oeuvre un chef-d'oeuvre.


Chiara Dal Corso
NP février 2022