Réfugiés de l'est

A Mersin, le port franc le plus fréquenté et le plus opaque de la Méditerranée, le bus de l'Église catholique fait discrètement le tour des banlieues. Il rassemble les enfants des oubliés de la diaspora syrienne. Ils sont emmenés à la paroisse pour apprendre le turc. Avant la guerre, la paroisse gérée par les franciscains ne rassemblait que quelques habitants et rares pèlerins de passage lors des messes dominicales. Maintenant, les salles de catéchisme regorgent d'enfants et les liturgies sont de retour aussi bondées que personne ne s'en souvient.

C'est l'un des effets secondaires du conflit syrien. L'afflux massif, voire l'exode des réfugiés du Levant vers la Turquie, a transplanté non seulement des centaines de milliers de musulmans syriens en Anatolie, mais parmi eux plusieurs dizaines de milliers de chrétiens contraints de se réinstaller. Beaucoup d'entre eux ont pu emprunter la route vers l'Europe, notamment via la Grèce et la route des Balkans. Mais un nombre indéterminé de chrétiens sont restés dans le Croissant-Rouge, où ils sont aujourd'hui les protagonistes d'une consolidation inattendue des communautés qui a surgi il y a deux millénaires. C'est précisément là où, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, la définition de «chrétien» a été entendue. À ce jour, 3,7 millions de réfugiés syriens vivent en Turquie. Selon des estimations informelles, 10% sont des chrétiens. Une minorité qui si d'une part elle a produit la quasi-disparition du christianisme dans de nombreuses régions de Syrie (où la communauté des croyants constituait 13% de la population), en quelques années cette nouvelle présence a presque triplé le nombre de fidèles en Syrie. La Turquie, qui jusqu'à avant le conflit, ne comptait pas plus de 120 000 chrétiens, 0,2% des près de 80 millions d'habitants.

Depuis 2011, à l'ombre des dômes des mosquées ottomanes, c'est toute une réplique de "Little Syria". Les quartiers de réfugiés qui parlent arabe revitalisent la présence chrétienne au pays des sultans. De la frontière syrienne, en remontant vers la tombe de Pierre, à Antioche, puis en retraçant la Route de la Soie, dans la province d'Adana, et de nouveau en Anatolie profonde, dans la Cappadoce des anciens refuges chrétiens souterrains, jusqu'au Bosphore , parmi les minarets d'Istanbul, il y a d'innombrables maisons où les femmes se rassemblent pour prier le Rosaire.

Le martyre des chrétiens en Turquie n'est pas seulement dans l'histoire des réfugiés syriens. Le 5 février 2006, Don Andrea Santoro a été assassiné à Trebizond; Le 16 décembre 2007, le père Adriano Franchini, capucin italien depuis 27 ans dans le pays, a été poignardé à Smyrne par un jeune de dix-neuf ans. Le 3 juin 2010, Mgr Luigi Padovese, vicaire apostolique d'Anatolie, a été tué à son domicile par un chauffeur de confiance à Iskenderun (l'Alexandrette grecque).

Même avant le catéchisme, vous devez apprendre le turc. «Mais ils apprennent vite», explique un animateur paroissial de Mersin. La vie a déjà appris à ces enfants que tout peut soudainement changer. Un jour, les adultes ont cessé de sourire et les personnes âgées ont commencé à pleurer. «Nous n'avons même pas eu le temps de saluer Notre-Dame, mais pendant la marche, nous n'avons fait que prier Dieu», dit Maryam. Lui et sa famille ont essayé d'être hébergés dans une ville de tentes le long de la frontière. "Mais nous comprenons que nous, chrétiens, ne sommes pas les bienvenus." Le dernier des derniers.

Pour les réfugiés syriens vivant dans des camps en Turquie, en ces mois de fortes chutes de neige, cela signifie risquer une pneumonie. Mais d'un autre côté, l'aide humanitaire y arrive et les gens ne meurent pas de faim. L'espoir vient de Bruxelles, qui finance le régime d'Erdogan depuis des années afin d'éviter une nouvelle vague de réfugiés. L'espoir est que cette fois les programmes de coopération seront plus efficaces.

La Commission européenne a prolongé deux programmes humanitaires en Turquie jusqu'au début de 2022. Ils ciblent plus de 1,8 million de réfugiés et aideront plus de 700 000 enfants à poursuivre leurs études. "Les besoins humanitaires des réfugiés en Turquie persistent et sont encore exacerbés par la pandémie de coronavirus", a déclaré le commissaire chargé de la gestion des crises, Janez Lenarcic. "L'UE est pleinement résolue à soutenir ceux qui en ont besoin, comme nous l'avons fait ces dernières années - a-t-il ajouté -. Je suis ravi que nos programmes phares aident des milliers de familles de réfugiés à retrouver une certaine normalité dans leur vie quotidienne. C'est une véritable démonstration de solidarité européenne".

Cependant, beaucoup ont renoncé à rêver même d'un retour dans la patrie syrienne. Surtout les chrétiens qui n'ont qu'à descendre des cols vers la mer, où il est plus facile de se cacher à la périphérie des grandes villes. "Nous sommes un petit troupeau - dit une religieuse de Tarse, la ville natale de l'apôtre Paul - nous devons rester ensemble". Et ne pas être laissé seul.
 

INFO

La Turquie accueille actuellement 3,7 millions de réfugiés syriens, ainsi que des migrants d'autres pays. L'escalade de la violence dans la région d'Idlib et le long de la frontière nord de la Syrie a jusqu'à présent incité près d'un million de personnes - 40% de femmes et d'enfants - à fuir vers la Turquie. Pour alléger la pression à la frontière, le président turc Erdogan a ouvert les frontières avec la Grèce et la Bulgarie, créant ainsi une nouvelle vague de réfugiés vers l'Europe. Les réfugiés vivent à l'extérieur dans des conditions extrêmement difficiles, n'ont pas accès à l'eau potable, à la nourriture ou aux soins médicaux et dépendent de l'aide des organisations internationales pour leur survie.

Données de l'Unicef

Nello Scavo
NP janvier 2021