Sept défis pour l'Asie

Dans un avenir proche, la paix mondiale, la justice et la prospérité passeront du plus grand continent du monde. 

L'Asie est le continent le plus peuplé du monde.Ici cohabitent les plus grandes confessions religieuses du monde, le christianisme, l'hindouisme, le bouddhisme et l'islam

Plusieurs centres d'études du futur ont identifié les défis asiatiques comme les plus importants pour la paix, la justice et la prospérité dans le monde

En janvier 2022, plus de 4 milliards et 700 millions de personnes vivent en Asie, soit plus de 60 % de l'humanité. Les quatre autres continents réunis ne représentent pas 40 % de la population de la Terre. Plus de 4 citoyens du monde sur 10 vivent dans seulement deux pays, en Chine ou en Inde. L'Asie est le plus grand continent et restera le plus peuplé et donc le plus grand marché du monde également dans les années à venir, certainement jusqu'en 2050. En Asie cohabitent toutes les plus grandes confessions religieuses du monde, christianisme, hindouisme, bouddhisme. et l'islam. Les plus grandes démocraties du monde comme l'Inde et la plus grande démocratie islamique comme l'Indonésie, les plus anciens royaumes de l'humanité (Japon, Cambodge, Thaïlande), le plus grand parlement du monde, celui de Chine, la nation avec le plus grand territoire, Russie.

Plusieurs centres d'études du futur ont identifié les défis asiatiques comme étant parmi les plus importants pour la paix, la justice et la prospérité mondiales. Des Dardanelles au détroit de Béring, du méridien 25˚E à 170˚O, on peut identifier sept transformations majeures aux issues incertaines pour les 50 pays asiatiques.

1. Investissements, inégalités et pauvreté

Dans le passé, l'Asie était le continent qui - plus que les autres - a sorti des centaines de millions de personnes de la pauvreté. Environ 60% de la population asiatique appartient à la classe moyenne en termes de revenus et d'éducation. La croissance économique, soutenue par d'énormes flux de capitaux étrangers, a accru la prospérité dans de nombreux pays de la région de l'Asie du Sud et de l'Est, entraînant une baisse à la fois de la pauvreté et des risques politiques. Dans certaines capitales asiatiques, la qualité de vie est même supérieure à la moyenne des pays européens. L'Asie du Sud-Est abrite certaines des économies les plus riches et les plus dynamiques du monde, mais aussi certaines des personnes les plus pauvres de la planète. La plupart des évolutions positives sont instables et imprévisibles et pourraient entraîner des troubles et des émeutes. Mais, à mesure que le moteur de la croissance chinoise ralentit, la concurrence régionale pour le capital augmentera. Alors que les défis économiques à court terme créent de l'incertitude, un regain d'intérêt pour les efforts de lutte contre la corruption en Chine, en Inde, en Indonésie et en Malaisie pourrait aider certains pays à rester des destinations privilégiées pour les investissements étrangers à long terme.

2. Santé publique

Deux années de crise causées par la pandémie de Covid-19 ont montré l'importance des systèmes de prévention, d'alerte précoce, de réaction rapide et de responsabilité civique généralisée, autant de composantes qui en Asie sont très différentes de l'Occident. Le récent rapport sur la sécurité sanitaire mondiale de l'Institut John Hopkins (États-Unis) a souligné l'excellente réponse au défi pandémique des pays asiatiques, dont certains sont parmi les meilleurs au monde et meilleurs que de nombreux pays européens. Par exemple, la Thaïlande est cinquième dans le classement en tant que réponse à la pandémie tandis que l'Italie est 41e. Le taux de différence dans les statistiques de mortalité en Asie était jusqu'à sept fois supérieur à celui de nombreux pays européens, dont l'Italie. Pourtant, le bon désengagement asiatique ne semble pas susciter beaucoup d'attention, d'étude et d'émulation de la part des autres continents.

3. Égalité des sexes

La plupart des pays asiatiques affirment l'égalité des sexes et ont fait d'énormes progrès dans l'application des droits des femmes dans tous les domaines et en particulier dans l'éducation. Par exemple, dans certains pays asiatiques, il y a plus de femmes que d'hommes responsables de ministères généraux. Mais de sérieuses inquiétudes et des situations arriérées demeurent au Moyen-Orient. La violence à l'égard des femmes et la traite des êtres humains constituent un problème très grave dans plus de la moitié des pays asiatiques. Il y a plus de décès dus à la violence contre les femmes qu'aux conflits armés. La plus grande résistance à la pleine intégration des femmes vient des traditions anciennes qui résistent au changement, au nom de la culture ou de la religion. Par exemple, le bouddhisme, le catholicisme et l'islam n'ont pas un seul chef religieux national ou local. L'Inde, l'Indonésie, Taïwan, le Pakistan, le Bangladesh, la Nouvelle-Zélande, la Corée du Sud et la Thaïlande ont ou ont eu des femmes chefs d'État ou de gouvernement.

4. Changement climatique

Les changements climatiques causés par les comportements humains, tels que les industries polluantes, l'exploitation forestière et les utilisations agricoles, ont entraîné des pluies de mousson sans précédent et des inondations meurtrières qui, dans certains cas, ont perturbé l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement mondiale pour certains secteurs situés dans des régions sujettes aux inondations et à d'autres catastrophes. L'Asie a fait plus d'efforts que les autres continents pour inverser le cours de la déforestation et des émissions de CO2 et a obtenu des résultats positifs, mais les effets du manque de responsabilité des autres continents se feront sentir encore longtemps, principalement en raison de la fragilité climatique et zone géographique de certaines régions asiatiques. La manière dont les gouvernements, la société civile et les citoyens travailleront ensemble pour résoudre ces problèmes façonnera la trajectoire de développement de l'Asie.

5. Conflits

Il n'y a plus de guerres traditionnelles entre nations asiatiques. Mais les conflits internes et les tensions frontalières font des millions de victimes. De la Palestine à la Syrie, en passant par le Yémen, l'Irak, l'Afghanistan, le Cachemire, la Corée, le Myanmar, la mer de Chine méridionale et la Thaïlande, des conflits internes "oubliés" par les grands médias. Par exemple, dans le sud profond de la Thaïlande, en 2007, il y avait 22,5 décès dus au conflit pour 100 000 personnes, soit plus du double du taux de mortalité par habitant en Afghanistan, où plus de 100 000 personnes sont mortes au total. Les conflits internes au Xinjiang, au Tibet, au Rakhine, au Cachemire, à l'Adhra Pradesh, au Chattigarh, au Caucase, aux Philippines et au Haut-Karabakh sont également "cachés". Les conflits internes sont souvent déclenchés par le sectarisme et des inégalités graves, généralisées et persistantes, ou par une forte concurrence pour certaines ressources, notamment pour l'accès à l'eau ou pour les droits de navigation et de pêche. Par exemple, le commerce via la mer de Chine méridionale dépasse 5,3 billions de dollars par an ; plus de 60% du commerce maritime mondial et plus de 22% du commerce mondial naviguent dans une zone de haute tension internationale.

6. Évolution variable de la gouvernance

Depuis au moins quatre décennies, la démocratie électorale et une bonne promotion des droits de l'homme se sont propagées à de nombreux pays du continent. Les droits des réfugiés et des migrants sont bien moins respectés en Asie que les normes européennes, même dans des pays riches comme le Japon et l'Australie. Dans certains pays, des systèmes de gouvernement semi-démocratiques, théocratiques et aristocratiques, intolérants à l'opposition et à la demande de réformes, se sont consolidés, comme en Russie, en Chine, en Arabie saoudite, en Iran et la corruption est restée endémique dans beaucoup d'entre eux. Les crises les plus profondes se sont produites dans des pays soumis à des invasions militaires étrangères, comme la Syrie, l'Afghanistan, la Palestine, l'Irak, le Yémen. Certains pays comme le Myanmar et l'Afghanistan, qui s'étaient engagés dans une nouvelle voie démocratique avec de nombreux partis politiques, ont régressé vers des dictatures. Les dictatures et les systèmes aristocratiques existant dans les pays du Golfe et en Corée du Nord ne semblent proches d'aucune évolution.

7. Urbanisation rapide

Plus de la moitié de la population asiatique vit dans les villes. L'urbanisation a des implications critiques pour le développement et pour l'égalité d'accès aux biens communs. Une plus grande concentration de personnes de tous horizons représente à la fois un avantage et une complication majeure de la politique, de la société et de l'économie. Fournir à tous les services essentiels en ville, tels que l'eau, la nourriture, la santé, l'éducation, coûte beaucoup moins cher qu'il en coûterait de le faire en milieu rural. Mais la croissance « surpeuplée » pose aussi des défis majeurs pour la bonne gouvernance, pour la santé environnementale, pour le dialogue entre riches et pauvres et pour la sécurité. L'urbanisation et la croissance démographique entraînent une énorme demande de produits de première nécessité tels que l'eau, l'assainissement, les transports et l'énergie. Cela nécessitera une focalisation claire sur le développement inclusif et durable dans les années à venir.

Sandro Calvani

NP Febbraio 2022

Certaines informations de cet article sont tirées d'un rapport de David Arnold pour Asia Foundation: bit.ly/3tkto9l.