TTerre Sainte de Jordanie

Madaba est une ville avec une grande mémoire. C'est une ville biblique, mentionnée six fois dans l'Ancien Testament.
De là vient Ruth, la jeune Moabite devenue veuve choisit de suivre sa belle-mère Noémi en Israël et sera l'arrière-grand-mère du roi David. C'est aussi la terre de Jean-Baptiste, qui vécut et prêcha dans les environs et mourut sur le Macheron, une forteresse du roi Hérode qui était située à quelques kilomètres de la ville. Depuis que nous sommes arrivés ici, l'émotion d'être appelés par le Seigneur à habiter sa terre, la terre où il a vécu, où s'est accomplie l'histoire du salut, a été très grande. A chaque fois cette pensée fait résonner en moi la parole de Dieu à Moïse à propos d'Horeb : « Ote tes sandales, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte » (cf. Ex 3).
Cependant, il n'est pas toujours facile de se souvenir de tout cela, de vivre le présent dans cette mémoire vivante pour la découvrir et la considérer comme sainte, comme un lieu et un temps où Dieu se manifeste et nous cherche.
Je me souviens la première fois que je suis allé à Macheron avec nos jeunes volontaires, j'avais une grande émotion dans le cœur et les yeux, devant nous la terre promise, en arrière-plan les ombres des maisons de Jérusalem...

Une des filles s'approche et me dit : « Je n'arrive vraiment pas à comprendre comment tu aimes tout ça à ce point... C'est juste de vieux rochers et du sable. Vous venez d'endroits bien plus beaux que celui-ci ». Combien de fois nos histoires nous apparaissent-elles aussi comme une accumulation de grosses pierres poussiéreuses sans grand sens.
Il y a quelques jours je rentrais à Madaba accompagné de notre chauffeur, depuis la route de l'aéroport il y a un point où on peut voir Madaba tout illuminé, à chaque fois que je le vois de là ça me rappelle la crèche. Pendant que j'y pense, le chauffeur me dit : « Regarde comme c'est beau Madaba d'ici.
Puis tu te rapproches et tu remarques tout ce qui ne va pas, tout n'est pas dans l'ordre ». Je souris. Après tout, même à Bethléem quand le Seigneur est né, tout n'était pas parfait. Mais Jésus était là. Et avec lui Marie, Joseph...
Et grâce à cela étant là silencieux et sans clameur la lumière a percé l'obscurité de la nuit.

Prendre soin de sa mémoire, c'est se souvenir de sa propre histoire, se souvenir que l'on a une histoire... Pas parfaite mais à vivre.
Une histoire qui nous demande d'être présents pour continuer à être espoir dans le monde. Nous sommes ici en Jordanie pour cela aussi. Prendre soin de la mémoire que nous vivons, avec ceux qui restent avec nous, ceux que nous accueillons et ceux qui passent par l'Arsenal, dans une terre sainte qui veut continuer à être sainte, à travers nous, l'amour que nous vivons et donnons, le bien qui surmonte les efforts et les difficultés. tout comme Jean-Baptiste l'a fait, comme l'ont fait Ruth et tant d'autres. Pour que ces pierres qui sont des souvenirs du passé continuent d'être vivantes. Et cela donne envie à beaucoup de rester. Même quand ce n'est pas facile.
Restez pour garder un souvenir vivant. Demeurer pour que cette terre sainte continue d'être sainte à jamais, terre de pèlerinage, de voyages...
Terre de rencontre avec Dieu.
D'où commençons-nous ? Ernesto nous le répète souvent : « Nous sommes là pour faire sourire un enfant ». Ainsi soit-il. Pas seulement ici, mais partout dans le monde.

Chiara Giorgio
Focus
NP janvier 2022

La ville de Madaba en Jordanie a une histoire très ancienne qui remonte à l'âge du fer.
La Bible le mentionne comme une colonie moabite, conquise par les Israélites après les événements relatés dans l'Exode.
À l'époque hellénistique, elle fut d'abord prise par Alexandre le Grand, puis gouvernée par les Séleucides.
Domination romaine à partir du 1er siècle de notre ère, Madaba connut un grand développement sous les Byzantins qui en firent un important centre commercial et un évêché. Preuve de la prospérité de cette période, les précieuses mosaïques qui ornaient les palais du pouvoir, dont la première carte de la Terre Sainte chrétienne (voir en haut de cette page).
Conquise par les Perses puis par les Arabes, elle fut détruite par un terrible tremblement de terre en 749. Pendant 1100 ans, Madaba n'est plus qu'un souvenir.
À la fin du XIXe siècle, un petit groupe de chrétiens est revenu y vivre, la faisant ainsi renaître et donnant lieu à l'histoire récente de la ville.