A mi-chemin du gué

Avec l'immolation du marchand ambulant Mohamed Bouazizi en décembre 2010, la Tunisie a inauguré une saison d'émeutes qualifiée de "printemps arabes".
Dix ans après le début des manifestations, la Tunisie est pratiquement le seul pays de la région à s'être engagé sur une voie démocratique.
Malgré les difficultés inhérentes à un processus en cours, le pays affiche sa foi dans le changement et les institutions malgré les tentatives répétées de déstabilisation (1).

Dans ce parcours, caractérisé par la présence du parti islamiste Ennahda, dirigé par Rachid Ghannouchi et légalisé en 2011 et du parti laïc Nidaa Tounes, ce qui ressort c'est surtout la lente détérioration de la situation économique.
La croissance des inégalités sociales et de la pauvreté ont été parmi les déclencheurs de la « Révolution de jasmin » de 2010-2011 et la situation socio-économique actuelle, après une décennie, ne semble pas offrir un tableau rassurant. Selon les données de la Banque mondiale, le taux de chômage atteint 18% pour monter à 40% chez les jeunes, une catégorie qui représente environ 30% de la population tunisienne totale et 43% de la population active. Les difficultés de gestion de la pandémie de Covid-19 se sont mêlées à l'instabilité politique, créant des situations de tension visibles tout au long de l'été (2).
Dans cette phase de transition, également caractérisée par des résultats importants tels que le processus collégial qui a conduit à la nouvelle constitution de 2014 et le rôle clé joué par une société civile active qui a reçu le prix Nobel de la paix en 2015, la nomination a lieu. de Najla Bouden Romdhane.

Elle est la première femme Premier ministre d'un pays arabe à être nommée pour former un gouvernement et cela a suscité la surprise, notamment dans la presse étrangère. La nomination intervient, entre autres, à un moment particulièrement délicat après que le président de la République Kaïs Saïed a pris en juillet la décision de limoger le Premier ministre Hichem Mechichi, de suspendre le parlement et de s'attribuer des pouvoirs. La suspension des activités parlementaires, que beaucoup considéraient comme un véritable coup d'État, était justifiée par Saïed comme nécessaire compte tenu du climat de corruption intolérante et d'instabilité politique qui s'était installé dans le pays.
La nomination de Najla Bouden Romdhane, professeur des universités comme le président Saïed, apparaît d'une part comme une tentative de faire entrer dans l'arène politique des personnalités étrangères aux jeux de pouvoir, d'autre part elle peut aussi être lue comme une manœuvre qui tend à déplacer l'attention des problèmes économiques auxquels est confronté le pays, de la suspension de certains chapitres fondamentaux de la Constitution par Saïed et de son attitude conservatrice sur certains dossiers (comme, par exemple, son opposition en campagne électorale à un projet de loi sur l'égalité entre hommes et femmes au sujet de l'héritage).

Un cadeau empoisonné, comme l'a défini le président du parti Destourien Libre, Abir Moussi. En effet, suite à la promulgation du décret 117 du 22 septembre portant mesures exceptionnelles, Najla Bouden sera soumise au contrôle direct du Président de la République qui présidera le Conseil des ministres et ses pouvoirs seront donc limités (3) .
Il s'agit en tout cas d'une étape importante pour le pays qui confie pour la première fois cette importante fonction institutionnelle à une femme (4). Cependant, cette nomination ne doit pas être considérée comme exceptionnelle mais s'inscrit dans un processus de valorisation des droits des femmes et de leur rôle dans la société qui a été mené dans le pays depuis l'indépendance (pensons par exemple que le droit de vote des femmes a été créé en Tunisie en 1959 plus tôt que dans de nombreux pays occidentaux).
Le nouveau gouvernement présente également 9 autres femmes ministres, en plus du Premier ministre Bouden, soit un tiers de l'ensemble du gouvernement.

La nomination du nouveau gouvernement après 11 semaines de vide politique intervient cependant dans un climat politique tendu et au lendemain de manifestations de rue au cours desquelles les Tunisiens ont réclamé la suspension des mesures exceptionnelles.
Le président de la République a souligné la nécessité de telles mesures pour défendre le pays de la corruption galopante en évinçant ceux qui ont continué à exploiter les biens de l'État pour leurs intérêts personnels.
Une justification jugée insuffisante par ses opposants politiques mais aussi par de nombreuses associations de la société civile et ONG tunisiennes.

Il est certainement trop tôt pour comprendre comment la situation va évoluer dans ce petit pays d'Afrique du Nord.
Malgré l'engagement du président Saïed d'ouvrir un dialogue national dans le but de sortir la Tunisie de la crise (d'abord en relançant le dialogue avec le Fonds monétaire international pour obtenir un prêt de 4 milliards de dollars), le parti Ennahda, principale force politique en parlement, a déclaré inconstitutionnelle la nomination de Najla Bouden Romdhane et de son gouvernement.

Rosita Di Peri
Université de Turin
NP Novembre 2021

(1) En 2013, l'assassinat des deux leaders progressistes de la gauche tunisienne, Chokri Belaïd et Mohamed Brahmi, a créé un climat de tension et de peur dans le pays.
(2) Voir https://bit.ly/3iV5efW et P. Haski, « La pandémie frappe durament la Tunisie et révèle la faillite de l'État », FranceInter, 16 juillet 2021 disponible sur https://bit.ly / 3oV6cfX (consulté le 13 octobre 2021).
(3) Éditorial, « Abir Moussi : « Je suisolidire avec la cheffe du gouvernement Najla Bouden… » », Kapilais, 30 septembre 2021, disponible sur https://bit.ly/3aA1qfu (consulté le 13 octobre 2021 ).
(4) Azza Filali, « Najla Bouden, une femme cheffe du gouvernement : belle symbolique ! », Leaders, 28 septembre 2021, disponible sur https://bit.ly/3n71dq3 (consulté le 13 octobre 2021).

Le territoire de la Tunisie actuelle a une histoire très ancienne : il a été fondé ici en 814 av. Carthage, pendant des siècles l'adversaire de Rome dans les guerres puniques.
C'était une riche province romaine et, après la naissance du christianisme, le siège de nombreuses communautés florissantes qui ont vu des personnalités telles que Cyprien et Tertullien.
Entre le VIIe et le VIIIe siècle, la Tunisie est conquise par les Arabes et islamisée.
Au XVIe siècle, les Ottomans en prennent le contrôle, mais en déléguant le pouvoir aux dynasties et notables locaux.
Au cours du XIXe siècle, la Tunisie devient l'objet des convoitises impérialistes de la France qui doit vaincre la concurrence italienne qui veut aussi se tailler une place dans la course coloniale.
Finalement, la France l'a emporté et a fait de la Tunisie sa propre colonie en 1881.
En 1956, elle devient définitivement indépendante et en 1957 la République est proclamée.
Figure clé des premières décennies de la vie républicaine, Habib Bourguiba, protagoniste de la lutte pour l'indépendance, a occupé le pouvoir de 1957 à 1987 lorsqu'il a été renversé par le général Ben Ali.