Anlong Pi

Je déjeunais à l'extérieur d'un des nombreux restaurants de Pub Street, la rue la plus fréquentée de Siem Reap au Cambodge. Dans une ambiance décontractée, entouré de touristes et de petits groupes de voyageurs, j'ai remarqué quelques enfants qui, attendant d'avoir fini de manger, s'approchaient timidement de ma table. Ils traînaient de grands sacs, disproportionnés à leur petite taille et à leur âge ; ils doivent avoir 8 ans ou moins. Je pensais qu'ils voulaient des restes de nourriture que je n'avais pas mangés ou peut-être de l'eau de bouteilles à moitié laissées, mais ils n'étaient pas intéressés par la nourriture et, essayant de se faire comprendre par des gestes, ils ont demandé des canettes et des bouteilles en verre vides ou des serviettes en papier . De manière ordonnée, ils ont ensuite placé le "butin" à l'intérieur des sacs, subdivisant méticuleusement les différents matériaux en une sorte de collection séparée.

Cela m'a tellement intrigué qu'après quelques jours, j'ai fait quelques recherches et suis arrivé à l'endroit où ces enfants vivaient avec leurs familles. Je n'arrivais pas à croire ce que je voyais de mes propres yeux : j'étais dans une décharge, Anlong Pi, la décharge de Siem Reap. A vingt kilomètres le long de la route nationale 6, se trouve un petit village connu par les ONG locales comme "le sale petit secret de Siem Reap", un bidonville délabré construit autour du bord d'un puits. Environ deux hectares de terrain remplis d'ordures produites dans la ville.

Dans cet enfer, des familles entières vivent et travaillent chaque jour à trier les déchets dans l'espoir de trouver une bouteille en verre ou une boîte de conserve. Des ordures pour nous tous, mais pas pour les habitants d'Anlong Pi qui espèrent avoir la chance de le revendre 2 000 Riel correspondant à 50 centimes le sac.

«Ils paient mieux les bouteilles en verre, le plastique vient plus tard. Si tu es rapide tu peux même gagner un dollar par jour » me dit Sokhim, le seul mec avec qui je peux parler en anglais. Ils portent des bottes en caoutchouc et travaillent le visage enveloppé dans de lourds chiffons pour se protéger de l'odeur insupportable.

Un groupe d'une vingtaine d'enfants, munis de bâtons terminés par des crochets, encercle le camion qui vient d'arriver. Ils forment deux rangées nettes. Les petits sont immergés jusqu'à la taille dans un tas d'ordures. Au fur et à mesure que le camion ouvre le hayon, ils plongent, quel que soit le danger, pour récupérer le plastique et le verre à déposer dans les sacs.

Ils passent jusqu'à 14 heures par jour à chercher dans les déchets du verre, du plastique et du métal pour les revendre. Entre la fumée des déchets qui brûlent, les mouches et l'odeur nauséabonde, les mots prennent un nouveau sens. C'est là qu'un enfant a défini le mot bonheur comme "Voir le soleil briller tous les jours".

Dans la désolation générale, cependant, une lueur d'espoir se fait entrevoir. En janvier 2012, Togh Main a ouvert l'école Anlong Pi Free, qui propose actuellement des cours d'anglais gratuits à 350 enfants locaux âgés de 5 à 18 ans. L'objectif de l'école est d'améliorer les chances des enfants d'échapper à la pauvreté et de se construire un avenir décent grâce à l'éducation.

Roberto Cristaudo

NP Maggio 2022