Côme et Damien

Côme et Damien sont deux saints orientaux ayant vécu au IIIe siècle, frères, nés en Arabie.
On sait d'eux qu'ils ont étudié la médecine en Syrie et qu'ils ont vécu en Cilicie (aujourd'hui une région du sud de la Turquie), où ils se sont consacrés à plein temps à soigner toutes les personnes qui en avaient besoin sans faire de distinction : pauvres, riches, de toute origine et religion, et sans jamais demander de compensation, qu'elle soit économique ou de tout autre type de bien.

Et pendant qu'ils accomplissaient leur travail, de cette manière totalement gratuite, ils annonçaient l'Evangile et leur foi au Christ. Grâce à leur annonce, de nombreuses personnes se convertirent au christianisme et elles devinrent si connues qu'elles troublèrent le pouvoir romain de l'époque, qui les persécuta et les tua à cause de leur annonce. C'était sous le règne de l'empereur Dioclétien, très probablement à Cyrus, une ville syrienne, près d'Antioche, ou peut-être quelqu'un dit-il à Egée de Cilicie, puis traduit à Cyrus. Le fait est que l'amour que les gens leur portaient était si grand que leur culte au siècle suivant était déjà répandu dans tout l'Orient chrétien et arriverait bientôt aussi à Rome puis en Occident. Leur jour commémoratif est le 26 septembre.

Dans les icônes et les fresques des cathédrales ou des basiliques, nous les trouvons toujours représentées proches les unes des autres, comme elles étaient ensemble dans la vie, dans leur mission et leur sainteté.
Et bien qu'ils soient aussi des martyrs, l'iconographie préfère mettre en avant leur don de guérir : elle les représente toujours avec des médicaments et/ou des instruments chirurgicaux à la main (dans la reproduction ils ont des scalpels dans une main et une boîte pour les autres instruments dans l'autre), les rendant si immédiatement reconnaissables, même pour ceux qui ne savent pas lire l'ancienne langue dans laquelle leur nom est écrit. Certains textes disent qu'ils étaient jumeaux, mais souvent dans l'iconographie ils sont aussi représentés d'âges différents : l'un plus jeune et imberbe, l'autre plus âgé, avec une barbe et déjà un peu de cheveux blancs.

Deux saints qui témoignent encore aujourd'hui et nous disent qu'il est possible de vivre la sainteté au quotidien de son travail, de son "devoir" qui, fait avec amour et désintéressement, fait par amour pour Jésus, peut devenir bon pour beaucoup , un amour qui donne un courage non humain et qui demeure à jamais... au-delà des âges.

Chiara Dal Corso
NP Octobre 2022