Cuir coeur de lune

Parfois en Afrique j'ai eu l'occasion rare de photographier des personnes souffrant d'albinisme, un dysfonctionnement rare qui rend la peau pâle, les yeux pâles mélancoliques et transparents, et les cheveux blond doré dus à l'absence de mélatonine qui provoque cancers de la peau et cécité. Parler avec eux conduit à un état d'enrichissement et de privilège, ainsi qu'à la perplexité due à leur prise de conscience qui les fait survivre dans un état perpétuel de résignation.

Dans une galerie à Accra (Ghana), je rencontre Bernice (sur la photo avec sa fille), un modèle albinos présente à l'exposition de ses portraits commandés à un photographe complice dans le but de sensibiliser la population indigène qui, après tout, comme beaucoup d'autres éparpillées sur le continent africain, reste sourde face à cette terrible discrimination. Son histoire est similaire à celle de nombreuses filles comme elle atteintes de cette maladie rare. Elle semble sereine lorsqu'elle me raconte les torts qu'elle a subis au cours de sa jeune vie à partir de l'enfance.
« À l'école, on m'a empêchée de prendre des cours, raconte-t-elle, alors j'ai dû arrêter d'y aller pendant deux ans et finalement, à mon retour, j'ai été obligée de payer un autre élève pour qu'il prenne des notes à ma place : le professeur. Je ne voulais pas que je regarde le tableau noir ! Ensuite, dans le bus, ils m'ont adressé des obroni, ou des mots dialectaux ofri qui signifient un homme blanc différent. Le fait est que personne ne s'assoit à côté de vous. Comme si j'avais la peste ».
Elle n'a pas honte de montrer ses cicatrices, les plus douloureuses à l'intérieur, résultat d'années d'exposition prolongée au soleil.

"Nous sommes l'objet de superstition et de dérision, nous sommes vus comme des extraterrestres ou pire des fantômes et nous avons tous la terreur de disparaître, et la conscience amère de ne pas pouvoir avoir de grandes aspirations pour la vie". Dès la naissance les difficultés commencent, avec la conviction que le bébé albinos est une malédiction qui portera malheur à la famille. Les mères se sentent souvent coupables ou sont même abandonnées par leurs maris qui pensent que le bébé est le résultat d'une relation avec un homme blanc. Il n'est pas rare que des nouveau-nés soient tués pour éviter cela.
En discutant avec elle, je me souviens soudain que je n'ai jamais rencontré dans nos rues quelqu'un qui lui ressemble en apparence, au milieu des nombreux migrants qui ont débarqué sur nos rivages ces dernières années. Une pensée atroce m'assaille cependant : probablement s'ils étaient interceptés à bord des bateaux de fortune qui font la navette entre l'Afrique et l'Europe, ils seraient déchiquetés et jetés aux poissons de peur d'avoir de la malchance à bord, je pense.

Les enfants de la lune sont des personnes privées de la possibilité de générer leur propre ombre. La lumière du soleil, si elle décide de les investir plutôt que de chauffer, façonner et générer comme elle le fait habituellement avec n'importe quoi sur cette terre, transperce et tue comme une arme puissante, comme le fait la bombe atomique. Et si le mot albinos qui les distingue était plutôt utilisé comme terme pour déterminer une nouvelle aube ? L'acceptation d'un nouvel homme africain.


Luca Periotto
NP octobre 2021