Sur le côté droit

L'incroyable histoire de la maladie K. Quand le bien gagne...

Une maladie aussi terrible que les symptômes: au premier stade, des convulsions et des épisodes de démence, puis une phase dégénérative avec paralysie des membres et enfin la mort. La maladie K s'est propagée en quelques jours à Rome, à l'automne 1943. Du ghetto juif à l'île du Tibre, cette concentration d'histoire qui entoure la basilique de San Bartolomeo all'Isola et le Fatebenefratelli. C'est cet hôpital qui a accueilli les premiers patients: de nombreux juifs et plusieurs Polonais confiés aux soins du médecin-chef Giovanni Borromeo et d'un jeune volontaire, encore étudiant, Adriano Ossicini. Ce sont eux qui ont fait l'interface avec le monde extérieur, pour donner des informations sur cette maladie jamais vue, mais surtout très contagieuse. Un vrai malheur, presque une persévérance dans ces mois de désespoir. Comme si l'occupation allemande, la rafle d'octobre et la déportation des Juifs vers les camps de la mort, la faim et la privation de guerre ne suffisaient pas. Non, même ce virus mystérieux. La nouvelle parvint également aux SS qui, cependant, ne réalisèrent la gravité de la situation que lorsqu'ils se présentèrent aux Fatebenefratelli. Ils connaissaient l'hospitalisation de nombreux juifs et les ordres d'en haut étaient clairs: malades ou en bonne santé, la solution finale n'aurait pas prévu d'exceptions. Déportation ou mort. Giovanni Borromeo n'a pas perdu courage. C'était un médecin crédible et connaissait très bien l'allemand. Aux soldats, il expliqua simplement en détail la gravité de la maladie K. L'homme averti, à moitié sauvé. Comme pour dire: c'est l'état des choses, si vous voulez entrer, vous le ferez à vos risques et périls. Aucun SS n'a clairement décidé de le faire et les détenus évitaient ainsi les camps de concentration. Au Fatebenefratelli, les traitements se sont poursuivis sans relâche. Certains patients sont décédés, d'autres sont arrivés, d'autres encore ont réussi le test après des semaines d'hospitalisation. L'historique de chaque maladie. Heureusement, les médecins ont réussi à maîtriser l'épidémie et à la fin du printemps, la maladie a régressé d'elle-même. Précisément à l'occasion de la libération de Rome qui a eu lieu du 4 au 5 juin 1944.

Fatebenefratelli avait également gagné sa bataille. Avant, les médecins ne pouvaient pas le dire, maintenant ils le peuvent. La maladie de K était en fait une brillante invention de Borromeo et du jeune Ossicini avec le soutien inconditionnel du prieur polonais de l'époque, Fra Maurizio Bialek. Une maladie inexistante conçue pour sauver des vies en se moquant des tortionnaires. K n'était autre que l'initiale des officiers nazis Kesselring et Kappler, d'où les terribles effets de la maladie, un moyen de dissuasion pour isoler l'unité et ne laisser personne entrer.

En quelques semaines, des dizaines et des dizaines de dossiers médicaux, aussi faux que des certificats de décès qui permettaient aux juifs de changer d'identité et de sauver leur vie. Non seulement cela, une radio clandestine a été installée dans le sous-sol de l'hôpital, en contact permanent avec les partisans du Latium. Le tout en secret, grâce au courage d'une poignée de médecins et de religieux qui ont pris soin de chaque détail, sans crainte d'être dénoncés ou découverts. Si tel était le cas, il y aurait eu une mort certaine pour eux. L'histoire de la maladie K est cachée depuis longtemps. Il est revenu sur le devant de la scène il y a seulement quelques années, lorsque le Fatebenefratelli a reçu le titre de «Maison de la vie» par la Fondation internationale Raoul Wallenberg. Les protagonistes eux-mêmes ne voulaient pas en parler, comme pour se protéger. Adriano Ossicini s'est une fois borné à dire une phrase qui exprime un monde sans rhétorique. D'idéaux, de bien, d'engagement sans limites. Il a simplement dit: "Essayez toujours d'être du bon côté."

Matteo Spicuglia
NP mai 2020