Dans la peau des autres

Si les préjugés et les comportements discriminatoires à l'égard des minorités s'apprennent, au moins en partie, dans l'enfance à travers les processus de socialisation scolaire et familiale, c'est précisément à cet âge qu'il faut agir pour promouvoir des comportements orientés vers l'inclusion. Une étude récente publiée dans la revue scientifique PNAS présente les résultats d'une intervention d'éducation à la diversité menée dans certaines écoles élémentaires israéliennes sur les préjugés contre les minorités.

L'intervention visait à familiariser les élèves juifs israéliens des écoles élémentaires avec les différents groupes sociaux de la société israélienne et à réduire leurs préjugés envers les minorités. Le programme a duré un mois et était basé sur la série télévisée israélienne You Can't Ask That, une adaptation juive d'une émission australienne. Chaque épisode de la série met en scène des enfants de différents groupes sociaux qui répondent avec aisance et humour aux questions du public sur certains aspects fondamentaux des relations entre groupes ; des questions que les enfants ne poseraient pas aussi facilement et directement aux membres d'un groupe (social/ethnique) autre que le leur. De plus, de nombreux sujets abordés dans la série télévisée sont considérés comme tabous dans la société israélienne ; la série télévisée tente de « déconstruire » ces thématiques afin de favoriser une meilleure compréhension entre les groupes.

Le programme éducatif s'est principalement concentré sur trois épisodes de la série télévisée mettant en scène des enfants arabes, malvoyants et immigrés. Après avoir visionné ces épisodes, les élèves du primaire ont participé à une série de discussions guidées en classe, visant à aborder de manière constructive les questions les plus sensibles concernant les relations de groupe, montrant les similitudes entre les différents groupes ainsi que les différences souvent présentes au sein du groupe lui-même et suggérant la l'importance d'accepter le point de vue des autres.

Plus précisément, certaines activités visaient à susciter des réflexions sur la façon dont les participants à l'émission qui appartenaient à un autre groupe avaient souvent des positions différentes et parfois contradictoires sur une question sociale ou politique donnée. La conscience que les membres d'un autre groupe ont aussi des idées différentes en interne peut amener à penser que l'autre groupe n'est finalement pas homogène. Ceci, à son tour, peut réduire les biais.

D'autres activités visaient à mettre l'accent sur les éléments de similitude entre les différents groupes, soulignant que malgré les différences, différents groupes partagent souvent des motivations, des émotions et des sentiments similaires par rapport à des questions potentiellement conflictuelles.
En effet, la prise de conscience de ces similitudes peut améliorer les attitudes envers les minorités. Enfin, le débat organisé après chaque épisode de la série télévisée encouragerait les étudiants à discuter des expériences de discrimination et d'inégalité décrites dans l'émission, encourageant les étudiants à se mettre à la place des autres. En sensibilisant aux inégalités et à la discrimination, ainsi qu'à la capacité des élèves à développer de l'empathie dans les relations entre différents groupes, l'intervention visait alors à réduire leurs préjugés envers divers groupes minoritaires.

Quels ont été les effets de cette intervention éducative ?
Par rapport à ceux qui n'ont pas été sélectionnés pour participer à cette initiative (groupe témoin), les étudiants exposés à la formation ont montré, à la fin du programme, des émotions plus positives envers les personnes appartenant à un groupe social/ethnique différent du leur. De plus, l'intervention a augmenté les intentions des étudiants de se connecter avec des personnes de l'autre groupe, leur soutien à la diversité et les perceptions de similitude avec l'autre groupe.

Enfin, le programme semble avoir eu des effets très significatifs sur la volonté des élèves à adopter le point de vue de l'autre "différent" d'eux-mêmes, suggérant que son efficacité à réduire les préjugés réside dans le fait qu'il a stimulé les élèves à réaliser à quel point il est important d'adopter le point de vue de l'autre, notamment dans des contextes d'interaction entre différents groupes pouvant conduire à des conflits.

Pieluigi Conzo
NP Mai 2023