Des relations en danger

L'impact d'internet sur nos sociétés :

toujours connecté mais vraiment proche ?

L'une des dimensions les plus saillantes sur lesquelles Internet a joué un rôle décisif est la participation politique. Selon certaines études, l'avènement de l'ADSL semble avoir réduit la participation et plus généralement la participation politique des citoyens. Récemment, cependant, l'avènement des médias sociaux a suscité un regain d'intérêt pour les affaires publiques, encourageant des formes plus directes de participation politique.

Parmi les effets négatifs du développement d'internet figure, selon d'autres études, l'utilisation stratégique de telles plateformes pour répandre la désinformation politique, augmenter la polarisation des opinions, éroder la confiance interpersonnelle, encourager les crimes de haine contre les minorités ethniques et religieuses. .

Quel est, en revanche, l'effet de l'expansion d'internet sur nos relations sociales ? Une réponse à cette question est apportée par un article récemment publié par quelques collègues dans une prestigieuse revue scientifique d'économie.

En effet, le thème n'est pas nouveau. Déjà à la fin du siècle dernier, dans son célèbre essai Bowling Alone, le politologue américain Putnam soulignait le déclin de l'engagement civique et de la confiance aux États-Unis depuis les années 1960, avec une forte accélération dans les années 1990. L'auteur a suggéré que les divertissements à domicile tels que la télévision, les lecteurs VHS et les jeux vidéo remplaçaient les activités relationnelles menées par les personnes pendant leur temps libre.

Si la télévision, moyen de communication de masse essentiellement unidirectionnel, peut déjà avoir ces effets, la diffusion de l'internet haut débit, qui fournit des contenus à la demande et permet une communication interactive, pourrait déplacer l'interaction en face à face entre les personnes d'une manière encore plus prédominante. chemin.

Pour étudier l'effet de la diffusion du haut débit sur le capital social, les auteurs utilisent des données longitudinales (c'est-à-dire des observations répétées dans le temps) et géoréférencées des familles anglaises entre 1997 et 2017. Ces données sont ensuite combinées avec la distance au réseau d'échange présent. dans leur zone de résidence : par le passé, ceux qui vivaient le plus près du centre du réseau pouvaient également bénéficier d'un débit de connexion plus élevé.

Les analyses des auteurs montrent qu'après l'adoption du haut débit, l'engagement civique et politique a commencé à décliner avec la proximité du hub du réseau : l'utilisation de l'internet rapide semble avoir remplacé le capital social. L'effet est considérable puisque, selon les calculs des auteurs, la proximité de l'usine a réduit la participation sociale d'environ 450 000 habitants.

Les organisations que Putnam avait définies pour soutenir l'action collective, telles que les associations bénévoles, sont celles qui ont le plus souffert de la pénétration du haut débit. Vivre plus près des centres du réseau a entraîné une réduction de la probabilité de participation à ces organisations d'environ 8 %.

Pour les organisations qui soutiennent des objectifs de redistribution tels que les partis politiques, la disponibilité du haut débit a entraîné une réduction de la probabilité de participation d'environ 5 %. Au contraire, aucun impact significatif sur la consommation culturelle et sur les relations des répondants avec leurs amis n'a été constaté.

Nel complesso, i risultati suggeriscono che, almeno per il Regno Unito, la banda larga sembra aver soppiantato quelle attività orientate al perseguimento del bene comune e all'altruismo, che Putnam definisce "bridging social capital": attività che permettono di costruire ponti con nuove gens. Cependant, cet effet a épargné les relations entre personnes qui, en revanche, se connaissent déjà (amis et proches), généralement qualifiées de « capital social d'attachement ».

Dans le contexte actuel, où les relations sociales en face à face sont limitées par l'urgence sanitaire, il est naturel de se demander si Internet a facilité ou affaibli les activités sociales tournées vers l'autre.

En attendant des études sur le sujet, il y a de bonnes raisons pour émettre l'hypothèse qu'internet, et en particulier les réseaux sociaux, nous ont unis - sans doute parce que "tous dans le même bateau" - mais en même temps aussi désunis parce que nous sommes polarisés sur beaucoup (trop) de sujets : confinement, pass vert, vaccins... Qu'adviendra-t-il de nos relations sociales quand tout cela sera terminé ?

Récemment, l'avènement des médias sociaux a suscité un regain d'intérêt pour les affaires publiques, encourageant des formes plus directes de participation politique

Pierluigi Conzo

NP Febbraio 2022