Haïti à l'épreuve

L'histoire se répète, la première fois dans la farce, la seconde dans la tragédie, a soutenu Karl Marx. Ce mois d'août sensuel et dramatique a démenti l'affirmation du philosophe allemand : l'histoire se répète avec la même tragique. En Afghanistan, le temps semble avoir reculé de vingt ans.
En Haïti, le bond est de onze, lorsqu'un tremblement de terre d'intensité similaire a réduit en ruines la capitale, Port-au-Prince, faisant 230 000 victimes en quelques minutes. Le séisme du 14 août a touché une zone beaucoup moins densément peuplée : l'ouest du pays.
Les morts sont donc bien moindres : quelques milliers, auxquels s'ajoutent 12 000 blessés, 100 000 maisons détruites, au moins 600 000 sinistrées. Pour le pays le plus pauvre de l'hémisphère occidental, déjà épuisé, c'est encore une catastrophe. Pour l'amplifier encore, c'est la répétition monotone, par la diplomatie occidentale, de la même valse. Dont le but, rhétorique mise à part, est de maintenir le « problème » le plus loin possible de ses frontières respectives. A l'époque comme aujourd'hui, il n'y a pas de politique qui ait le souffle large d'une vision et pas le souffle du dernier sondage d'opinion ou la myopie de ses intérêts immédiats.
Haïti, en ce sens, moins médiatique que l'Afghanistan, est peut-être encore plus éloquent.

Au lendemain du 12 janvier 2020, Bill Clinton, nouvellement nommé commissaire spécial à la reconstruction, a fait une promesse ambitieuse : « Nous créerons un avenir meilleur en reconstruisant mieux Haïti. Reconstruire mieux est devenu le mantra post-séisme.
La structure dirigée par l'ancien président et gérée par l'ONU, les principaux États donateurs et les autorités haïtiennes, a levé 6,4 milliards de dollars en peu de temps. Un chiffre élevé. Du moins en théorie. La reconstruction annoncée n'a pas eu lieu. Selon des estimations indépendantes, moins de 3% des fonds collectés sont allés à des organisations et entreprises locales. Le reste, sous forme de contrats d'approvisionnement lucratifs, est allé aux entreprises des pays donateurs. Leurs choix d'investissement apparaissent pour le moins bizarres. Le Champs de Mars, qui n'a pas grand-chose à voir avec les jardins parisiens du même nom, au centre de Port-au-Prince, a été agrémenté de kiosques, bistrots et échoppes de souvenirs. La relance rapide du tourisme, pierre angulaire du projet de reconstruction internationale, n'a jamais eu lieu. Les tout nouveaux luxueux Marriott et Best Western de Pétion Ville, un quartier résidentiel de la capitale, le savent bien : le premier est perpétuellement vide, le second a fermé ses portes le 31 octobre 2019. Un échec annoncé.

Il est difficile d'imaginer des foules de visiteurs errant dans les rues de Port-au-Prince envahies par les déchets car il n'y a pas de système national d'élimination, sombre au coucher du soleil en raison d'une panne de courant et terriblement dangereuse en raison de la présence de centaines de gangs. Peu de choses ont été consacrées à la construction de l'infrastructure de base.
Contribuer à la construction d'un système économique, politique et social.
Un projet à « vendre » sur les médias et capable de garantir un retour d'image immédiat, tirant parti de l'oubli global, a été préféré à une démarche large, discrète mais pérenne. La corruption locale a fait le reste : un drame largement connu que la communauté internationale s'était engagée à surveiller. De toute évidence, cependant, il ne l'a pas fait.

Au final, le pays est resté en ruines, comme en témoigne la crise en cours avant le séisme. Le président Jovenal Moïse a été assassiné le 7 juillet dernier. Le meurtre est intervenu au terme d'une lutte acharnée entre le gouvernement et l'opposition, qui n'a jamais reconnu sa légitimité. Le conflit, qui a duré plus de quatre ans, a paralysé les institutions. Pendant ce temps les gangs - mafias des pauvres mais bien armés - se sont multipliés. A tel point qu'au lendemain du nouveau séisme, l'ONU a dû négocier avec eux le "passage sûr" des convois d'aide. Depuis janvier dernier, les enlèvements étaient devenus quotidiens. Le monde, cependant, n'avait pas remarqué la situation.
Même le meurtre de Moïse n'a pas réussi à attirer son attention.

De retour dans l'ombre de la politique internationale, Haïti a dû subir un nouveau tremblement de terre pour en être arraché.
Comme dans un flash-back, la communauté internationale - Washington d'abord - s'est lancée dans des promesses catégoriques. Si, encore une fois, ce sont des paroles creuses ou si le monde prend enfin en charge un pays qui a tant contribué à dévaster - s'il y aura un "intérêt partagé", comme l'a demandé le Pape François à la fin de l'Angélus - ce sera disons, seul le temps.

info: Haïti, pays d'Amérique centrale situé dans la mer des Caraïbes, avec plus de 10 millions d'habitants, fait partie des pays les plus pauvres et les moins développés du monde. Au fil des ans, elle a été frappée par de nombreuses catastrophes naturelles, dont le tremblement de terre dévastateur de janvier 2010.

#sume: Peu de choses ont changé depuis onze ans. Le tremblement de terre a de nouveau placé Haïti au centre de l'attention internationale, un pays qui continue d'être en proie à la pauvreté et aux conflits internes. Les promesses ne suffisent plus, mais un plan de relance s'impose.

Lucia Capuzzi
NP août / septembre 2021