La lumière de la culture

«Le monde historique se tient devant nous plus sombre [...] et plus incertain et dangereux que Ranke, et les générations [d'historiens] qui ont cru en la victoire de la raison dans l'histoire l'ont vu. Parce que son côté naturel et sombre s'est manifesté plus puissant à notre pensée et à notre expérience ». Ainsi, en 1924, le grand historien allemand Friedrich Meinecke (1862-1954) réfléchit avec pessimisme sur les possibilités cognitives de l'histoire.

Contrairement à Leopold von Ranke (1795-1886), également éminent historien de quelques générations précédentes et père de la méthode historique, Meinecke abandonne l'optimisme qui, entre autres, a également caractérisé la première phase de sa réflexion et a été basé sur la conviction de pouvoir comprendre pleinement le passé avec une rigueur documentaire. Mais Meinecke, contrairement à Ranke, avait connu une guerre mondiale qui avait prosterné l'Allemagne, provoquant des crises économiques et sociales sans précédent. L'ampleur de ces événements avait conduit Meinecke lui-même à à peine reconnaître le monde historique qu'il avait tant étudié. Tout semblait évoluer vers une simple politique du pouvoir dans laquelle il était possible d'utiliser une violence infâme et des moyens immoraux pour conquérir le pouvoir. Pour lui, intellectuel de la fin du XIXe siècle, c'était impossible à concevoir. En réalité, tout en trouvant de nombreux aspects de son temps aberrants, Meinecke a écrit des pages éclairantes qui sont encore valables aujourd'hui pour comprendre le temps présent et comprendre quels chemins emprunter et lesquels éviter.

Par exemple, Meinecke a écrit du «machiavélisme des masses» ou de l'interprétation erronée mais répandue de la doctrine du génie florentin utilisée pour justifier chaque abomination par l'État (ce que nous avons rendu presque comme un proverbe: la fin justifie les moyens). D'une certaine manière, Meinecke a préconisé certains aspects spécifiques des phénomènes totalitaires tels que le nazisme (qu'il connaissait aussi très bien) dans lequel la politique agressive du pouvoir sans rapport avec aucun contenu éthique justifiait tout type d'atrocité au nom du peuple ou de la nation. . Si nous y prêtons attention, nous entendons toujours des slogans apparemment inoffensifs et fascinants comme America First aujourd'hui. En Amérique, un courant politique nationaliste et chauvin particulier du dix-neuvième siècle répétait «Vrai ou faux, mon pays»: le bien ou le mal est ma nation. À notre avis, à la lumière de ce que Meinecke a écrit et de ce qui s'est passé au siècle dernier, il convient de penser que le bien ou le mal n'a pas de couleur ni d'appartenance nationale particulière mais doit être considéré comme le patrimoine commun de l'humanité ... ce sera un problème pour tout le monde.

Renato Bonomo

NP novembre 2020