La reine de Saba

Béni soit le Seigneur ton Dieu qui est content de toi au point de te placer sur le trône d'Israël car le Seigneur aime Israël pour toujours et t'a établi roi pour exercer le droit et la justice (1Ki10,9). C'est par ces mots que se termine la rencontre de la reine de Saba avec le roi Salomon. Ils expriment la foi d'un étranger qui a expérimenté la présence de Dieu au milieu de son peuple.

La Reine de Saba ou du Sud : qui était-elle ? Il régnait à Saba ou Scheba: port méridional de l'Arabie près de l'Éthiopie ; probablement le Yémen moderne, célèbre pour ses richesses : or, pierres précieuses, bois précieux, encens et parfums.
La reine, ayant entendu parler de la magnificence de Salomon, de sa sagesse et de la splendeur du Temple dédié au culte du Dieu unique, voulut se confronter à une telle grandeur. Il est parti «avec un cortège très nombreux, avec des chameaux chargés d'arômes, d'or en grande quantité et de pierres précieuses» (10,3).
Le cortège fut solennellement accueilli à Jérusalem qui, en cette époque ville de paix, accueillait cordialement les étrangers venus admirer la grandeur du Roi.
La reine « s'est présentée à Salomon et lui a dit tout ce qu'il avait sur le cœur. Salomon a clarifié tout ce qu'elle lui a dit, il n'y avait pas un mot si caché au roi qu'il ne puisse l'expliquer" (3b). Il s'agissait probablement d'énigmes et de questions visant à déterminer la sagesse tant célébrée. La gloire et la sagesse de Salomon frappèrent la reine - païenne - qui "était à bout de souffle" et montra au roi toute sa stupéfaction : "c'était donc vrai ce que j'avais entendu dans mon pays à propos de toi et de ta sagesse ! Je n'ai pas cru ce qui a été dit ... vous surpassez la renommée que j'en ai entendu parler. Heureux vos hommes et bénis sont vos serviteurs qui sont toujours en votre présence et à l'écoute de votre sagesse." Puis il enchaîna un hymne de louange et de bénédiction au Seigneur - le Dieu de Salomon, qui lui avait donné tant de sagesse et de puissance. Un Dieu inconnu d'elle, qui avait fait tous ces dons au roi, était évidemment plus grand que toutes les divinités de l'Orient. L'amour de Jéhovah pour Israël a fait que Salomon roi a exercé la loi et la justice, lui donnant ce « cœur sage et intelligent » qu'il avait demandé (1 Rois 3:12).
Salomon accueillit la reine pendant quelques jours et, comme on lit dans le texte sacré éthiopien «Kebra Nagast» le livre de la «Gloire du roi», de cette rencontre naquit Ménélik, le premier des empereurs éthiopiens qui l'Arche d'Alliance avec la faveur de Dieu ( psaume 68 "L'Ethiopie étendra ses mains vers Dieu").

Selon certains érudits modernes , l'histoire de la reine de Saba est une légende populaire, qui est née autour de la mission d'une délégation commerciale arabe auprès du roi Salomon ou, peut-être, plus probablement, elle a été écrite pour célébrer le vertus de Salomon, mais il est cependant important de souligner comment la grandeur de Dieu se manifeste aux non-croyants plus qu'à son peuple. En tout cas, l'histoire était bien connue de Jésus qui la rappelle pour condamner le manque de foi des pharisiens et des scribes : "Au jour du jugement, la reine du Sud se soulèvera contre cette génération et la condamnera parce qu'elle est venue des confins extrêmes de la terre pour entendre la sagesse de Salomon. Et voici un plus grand que Salomon" (Mt 12:42).


Anna Maria Del Prete
NP février 2021