La toilette du roi

Publié le 18-02-2022

de Agnese Picco

Des villes comme Jérusalem, habitées de manière presque homogène depuis des millénaires, sont pleines d'histoire et de surprises. L'année dernière, des fouilles menées par Yaakov Billig, un archéologue de l'Autorité des antiquités d'Israël, ont mis au jour une résidence privée de luxe près de la promenade Armon Hanatziv.
Les matériaux trouvés à l'intérieur ont permis aux archéologues de le dater de l'époque des rois du Premier Temple, peut-être sous le règne d'Ézéchias ou de Josias, après le retrait des troupes assyriennes.
Dans cette période, les données montrent une forte présence de résidences de luxe et d'immeubles à fonctions publiques en dehors de la cité davidique, comme dans notre cas.

Poursuivant les investigations, les archéologues ont fait une trouvaille singulière et très rare : une toilette datant d'il y a 2 700 ans. La salle de bain consistait en une structure rectangulaire à l'intérieur de laquelle se trouvaient les toilettes proprement dites : un bloc de calcaire avec un siège confortable et un trou au centre. Le sanitaire était installé au-dessus d'une fosse septique qui contenait également des fragments de céramique et des ossements d'animaux et servait donc à la fois pour les déchets humains et comme décharge pour les autres déchets de la résidence. En analysant le contenu de la fosse, les archéologues espèrent recueillir des informations importantes sur le mode de vie, la nutrition et les éventuelles maladies qui affligeaient les habitants du bâtiment qui utilisaient la salle de bain.
À l'intérieur de la cabine rectangulaire, 30 à 40 bols ont également été trouvés, qui, selon Billig, auraient pu être utilisés pour contenir de l'encens ou des huiles parfumées afin de rendre les toilettes plus confortables.

Dans les pièces voisines, cependant, on a retrouvé quelques colonnes à chapiteaux historiés, peut-être utilisées comme encadrements de fenêtres et preuve de la présence d'un jardin avec des arbres d'ornement, des plantes fruitières et aquatiques.
La présence de la salle de bain privée, un luxe que selon le Talmud seuls les riches pouvaient s'offrir, les colonnes et le jardin dessinent l'image d'une prestigieuse résidence privée, peut-être même royale, qui semble avoir été détruite en 586 av. après le sac babylonien de la ville.


Agnese Picco
NP Novembre 2021

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