Le paradoxe

Hormis le Covid, en Afrique le premier problème reste l'eau. En effet, la sécheresse est de retour alors qu'il y a un risque de conflit pour l'or bleu du Nil entre trois grands Etats d'Afrique de l'Est : l'Ethiopie, le Soudan et l'Egypte.
Allons dans l'ordre. Entre 13 et 20 millions de personnes au Kenya, en Somalie et en Éthiopie, qui selon les Nations unies sont en situation de grave insécurité alimentaire, oscillent entre 13 et 20 millions. Sans oublier les 5,5 millions d'enfants souffrant de malnutrition aiguë.

La sécheresse provoquée par les changements climatiques qui ont fait exploser trois saisons des pluies consécutives, a décimé les récoltes (avec des pertes de 70% des céréales essentielles à l'alimentation déjà pauvre de ces populations) et causé la mort de millions de têtes de bétail, les principaux source d'aide aux familles. En ce moment la Corne de l'Afrique est un cas emblématique du mélange meurtrier qui provoquera la faim et les flux de réfugiés dans les années à venir : changements climatiques, Covid et conflits. En fait, la sécheresse est la dernière urgence qui afflige les populations déjà éprouvées par les inondations anormales de 2019, par l'invasion biblique de criquets pèlerins qui a commencé à la fin de cette année-là et s'est terminée maintenant et causée par les pluies alluviales qui ont alimenté l'éclosion des œufs. Et alors que seulement 5% de la population a été vaccinée, depuis environ 500 jours l'Éthiopie est déchirée au nord par une guerre civile sanglante obscurcie par des coupures de communication et d'énergie tandis qu'au sud de la capitale le conflit avec les Oromo, l'ethnie groupe plus nombreux que le deuxième pays africain, il risque d'exploser en ouvrant un autre front.

Cette crise environnementale, politique et humanitaire qui déstabilise la Corne est liée à la crise provoquée par le Gerd, acronyme donné aux Éthiopiens au barrage de la Grande Renaissance sur les eaux du Nil Bleu, dans la région occidentale de Benishangul-Gumuz en Éthiopie, à 30 km de la frontière avec le Soudan. Le 20 février, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, le prix Nobel de la paix le plus controversé de l'histoire, a officiellement lancé la production d'électricité dont le pays a besoin pour développer l'industrie et éclairer les rues.
Le projet de 3,7 milliards d'euros devrait produire plus de 5 000 mégawatts d'électricité, doublant la production d'électricité de l'Éthiopie.

Une fois terminé (aujourd'hui à 84%), le maxi-barrage dont l'italien Webuild (anciennement Salini Impregilo) est le principal entrepreneur sera la plus grande centrale hydroélectrique d'Afrique. La méga centrale soutiendra le pays dans sa voie de développement et vers l'objectif durable de devenir neutre en carbone, c'est-à-dire sans énergie provenant de sources fossiles, d'ici 2025.
Pourtant, le barrage qui produirait de l'énergie propre risque paradoxalement de déclencher une guerre. Cette exploitation, soutiennent les deux pays côtiers, le Soudan et l'Egypte, réduira le flux d'eau vital pour l'agriculture. Et ils voient le barrage comme une menace en raison de leur dépendance aux eaux du Nil. Avant tout l'Égypte, l'un des pays les plus secs du monde, qui puise 97 % de l'eau utilisée par ses plus de 100 millions d'habitants dans le Nil. Le Caire veut un accord contraignant sur le taux de remplissage du bassin et sa gestion future, notamment en période de sécheresse comme celle-ci.

Ethiopie non. Les négociations entamées en mars 2015 et menées l'an dernier sous l'égide de l'Union africaine se trouvent dans une impasse dangereuse : le président égyptien Abdel Fattah al Sisi a usé d'un ton belliqueux avertissant que : « personne n'est hors de notre portée ».
Chacun a ses raisons, y compris l'environnement qui demande de produire de plus en plus d'énergie à partir de sources renouvelables pour contrer ces changements climatiques qui, dans des régions fragiles comme la Corne, assèchent des millions d'êtres humains. Mais si la volonté de se développer ensemble fait défaut, si une politique de vraie paix fait défaut, l'énergie propre peut se tacher de sang.

Paolo Lambruschi
NP mars 2022