Le pardon est possible

Cambodge, blessures ouvertes à la réconciliation.

C'est facile à oublier. Mais il est de peu d’utilité si les blessures ne guérissent pas complètement. Comme au Cambodge, où l'abattage ordonné par Pol Pot dans les années 1970 est encore un chapitre ouvert. Beaucoup, en vérité, préfèrent ne plus en parler. Le processus de justice internationale au sommet des Khmers rouges a été suivi avec peu d'attention de la presse européenne.

Il est difficile d'expliquer cela aux survivants de la guerre fratricide, sous la rancune desquels il y a encore une certaine propension à régler les comptes laissés de temps en temps ouverts. L'Église catholique y travaille également depuis des années qui, après avoir été ravagée par les persécutions, prêche la renaissance par la réconciliation qui n'efface pas la mémoire.

Il y a des années, je suis allé voir personnellement ce miracle du pardon qui ne se retrouve pas en première page. Alors que Thyep à l'âge de 14 ans combattait avec le foulard khmer rouge, le petit Hoeung à l'âge de quatre ans se rendait à contrecœur dans les écoles du «Parti» avec un fusil sur l'épaule. Hoeung détestait les gens comme Thyeup depuis l'enfance, qui semait la terreur en éliminant quiconque pensait le contraire. Une extermination sur laquelle un procès a été ouvert trente ans plus tard. Hoeung et Thyeup, tous deux de sang khmer, ont fini par se détester. L'un portant l'uniforme du «Parti communiste du Cambodge», l'autre essayant de ne pas céder au lavage de cerveau imposé par la dictature. Cependant, la haine a perdu. Nous les avons trouvés tous les deux au service d'une école primaire entre les rizières et la jungle, dans le nord du pays. «Je croyais aux Khmers rouges, j'étais un garçon et je suis allé combattre à la frontière avec le Vietnam». Thyep sourit amèrement, qui était dans la cinquantaine sachant que l'espérance de vie d'un homme est en moyenne de 57 ans. Il a parlé de sa jeunesse comme d'une époque lointaine. Trop grande cette cruauté pour penser y avoir participé. Hoeung, environ dix ans plus jeune, raconta cette époque sans jamais sourire. «Lorsque certains d'entre nous, les enfants, ont désobéi, ou peut-être avons-nous refusé d'espionner nos parents, les camarades plus âgés ont reçu l'ordre de nous punir. Ceux qui ont reculé ont rencontré le même but. "Ils nous ont emmenés le long de la rivière, allongés sur le sol et massacrés devant tout le monde", se souvient Houeng. Coups de pied, coups de poing, bâtons, cheveux déchirés et bien pire. «Ensuite, nous avons été ligotés et emprisonnés dans un sac de jute. Enfin, un à la fois, les sacs ont été jetés à l'eau ». Le reste était fait par le courant ou les crocodiles. Il est également arrivé à Hoeung d'être puni: «J'étais petit, ils m'ont massacré mais ils ne m'ont pas tué». Dans le décompte des près de deux millions de morts, il y a aussi ces innocents arrachés à leurs familles et engloutis par une page d'histoire qui a mal tourné. Au début des années 70, le Cambodge comptait près de sept millions d'habitants. En 1976, lorsque les Khmers rouges ont été vaincus, moins de cinq millions d'habitants ont été recensés. Un «genoci¬dio» bien plus grave, en proportion, que ceux perpétrés par Hitler et Staline.

«Je me souviens de la seule fois où j'ai vu Pol Pot. Il est venu nous rendre visite là-bas, à la frontière. Thyep semblait rencontrer le «prophète» de la rédemption sociale, de la fierté khmère retrouvée après des décennies de colonisation française et de la frustration d'une indépendance qui n'apportait pas la prospérité. Maintenant pour lui, prononcer le nom de Pol Pot, c'est comme parler d'une malédiction qui a échappé à une génération et en a balayé une autre. Quarante ans plus tard, les deux anciens ennemis ont un rêve en commun. Pas pour lui, mais pour ses enfants: «Nous espérons pour eux une éducation adéquate et une bonne éducation. Si nous les avions eues aussi, peut-être ne nous serions-nous pas laissés opposer ».

Le 2 septembre 2020, une page de cette histoire du deuil de masse s'est fermée. Kaing Guek Eav, commandant Duch, qui avait été chargé du camp de concentration de Tuol Sleng, est décédé à l'âge de 77 ans. Avec lui va un autre morceau, l'avant-dernier, du maigre lot d'anciens hauts fonctionnaires khmers rouges au barreau d'un tribunal de l'ONU, qui depuis plus d'une décennie tente de rendre justice, au moins symbolique, à ces 1,7 million de morts. De l'ancien khmer rouge, du moins, c'est lui qui a passé le plus de temps en prison: il a déjà été arrêté à la fin des années 90, après avoir été reconnu par un photojournaliste dans la nouvelle vie qu'il avait construite à l'ouest de Cambo ¬gia, devenir chrétien évangélique et travailler pour une ONG. Contrairement aux quatre autres accusés du procès, Duch était au moins le seul à collaborer au moins partiellement même après sa condamnation, témoignant contre les autres. Pol Pot est mort en 1998 sans jamais avoir à répondre des horreurs provoquées par son plan utopique pour ramener le Cambodge à «l'Année Zéro». Il a presque réussi. Mais l'amitié retrouvée de Thyep et Ho¬eung et la conversion de Duch disent qu'il a échoué.

Depuis des années, l'Église catholique, après avoir été dévastée par les persécutions, prêche une renaissance qui n'efface pas la mémoire.

#sommaire

Le souvenir de deux survivants du meurtre perpétré par les Khmers rouges qui, dans les années 1970, a fait 1,7 million de morts. Puis sur des fronts opposés, servant aujourd'hui dans une école parmi les rizières.

info

Un génocide oublié

Les Khmers rouges constituaient le bras armé du Parti communiste du Kampuchea au Cambodge. Née en 1960 en tant que rejeton de l'armée populaire vietnamienne, la milice s'est alliée aux Viet Cong pendant la guerre du Vietnam. Après la conquête du pouvoir suite au retrait américain, les Khmers rouges menés par Pol Pot ont procédé à la "purification du Cambodge", tuant tous ceux appartenant aux classes les plus éduquées - il suffisait de porter des lunettes pour être signalé comme intellectuel - et dérangeant les liens familiaux pour construire une «nouvelle société».

De 1975 à 1979, un véritable génocide a eu lieu, un quart de la population du pays a été détruit. Pol Pot est devenu Premier ministre du pays, qui a pris le nom de Kampuchea démocratique jusqu'en 1979, lorsque sa dictature a été renversée en raison de l'invasion du Cambodge par le Vietnam.

Pol Pot et les Khmers rouges ont ensuite reconstitué un mouvement armé à fonction anti-vietnamienne et anti-soviétique à la frontière avec la Thaïlande, avec le soutien des États-Unis, de la Chine et de la Thaïlande. À partir des années 90, l'organisation a éclaté jusqu'à sa dissolution complète en 1999.

NP dicembre 2020

Nello Scavo