Pauvreté totale

Mauvaises nouvelles d'Afrique.
Elles ne concernent pas la pandémie car la situation, du fait des conditions d'un plus grand isolement et du manque d'outils d'évaluation et de suivi, tient heureusement. Mais les problèmes africains sont pires, plus profonds et à l'avenir, ils seront exacerbés par les conséquences de Covid. Par exemple, l'un des problèmes majeurs concerne la pauvreté des enfants et elle précède même l'ère de Covid. Un enfant sur six, selon l'UNICEF et la Banque mondiale, au 20 octobre, 356 millions dans le monde vivaient dans une pauvreté extrême avant la pandémie. Les deux tiers de ces 356 millions, 237 millions, vivent en Afrique subsaharienne dans des communautés qui luttent pour collecter 1,9 USD par jour, le seuil de pauvreté extrême.

C'est l'Afrique la moins filmée et la moins touristique, celle des bidonvilles et des zones rurales souvent négligées par les gouvernements, où le paysage est parsemé de misérables boutiques qui après le coucher du soleil se transforment en maisons, d'enfants sans école qui n'ont pas les moyens d'acheter de l'eau ou la nourriture et où la santé, du médecin aux médicaments, est un mirage. Un aspect souligne la nécessité d'intervenir avec des politiques particulièrement attentives aux enfants, le pourcentage de pauvres absolus dans l'enfance étant le double de celui des adultes, 17,5% contre 7,9% des adultes. Des politiques qui devraient être mises en œuvre par des États africains qui, jusqu'à présent, n'ont cependant pas montré qu'ils avaient la structure ou la volonté de s'attaquer au problème.

En fait, la pauvreté des enfants prévaut, affirment les deux organes, dans les pays vulnérables et déchirés par des conflits où les mineurs en situation de pauvreté absolue représentent 40% contre une moyenne de 15 dans d'autres pays. La relation directe entre les conflits et la pauvreté des enfants, celle qui mine la croissance d'une génération et l'avenir de plusieurs nations, est immédiate et évidente.
Concrètement, les principaux conflits sur le continent concernent aujourd'hui les 5 États du Sahel, le Nigéria, la République centrafricaine, le Soudan du Sud, le Mozambique, la Somalie. Mis à part le Nigéria, ce sont aussi des pays avec les pires indices de développement.
Alors que le Soudan tente de surmonter une transition éreintante avec le gouvernement de coalition de l'armée avec la société civile qui a renversé la tyrannie intégriste Al Bashir, deux grandes inconnues pèsent sur la Corne de l'Afrique qui conserve le meilleur potentiel de développement du continent.

Le premier est d'ordre politique et dépend de l'avenir de l'Éthiopie, déchirée par des conflits ethniques et aux prises avec une très longue campagne électorale. Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, un an après le prix Nobel de la paix qui avait suscité de grands espoirs, semble avoir été mis en crise par le virus. Les conflits internes entre ethnies et en particulier celui du premier ministre avec Tigray deviennent gangrenés, le prix Nobel ne semble pas être en mesure de les résoudre avec d'autres armes que la violence. Ainsi, nous ne sortons plus de la spirale de la pauvreté qui commence avec les enfants. A l'extérieur, la tension avec l'Egypte et le Soudan ne diminue pas pour la quantité d'eau à introduire dans le grand barrage du Nil. L'Éthiopie doit partir d'ici quatre ans pour devenir indépendante sur le front énergétique et, en générant le développement, résoudre en partie les conflits.

Mais le Soudan et l'Égypte ont besoin d'eau pour irriguer leurs champs. Si la solution n'arrive pas rapidement, il y a un risque de guerre de l'eau. De plus, la Corne de l'Afrique est menacée par les criquets inconnus et les changements climatiques avec des inondations qui mettent les cultures céréalières en péril.

Comment s'arrête la spirale de la pauvreté à partir de ces 237 millions d'enfants qui génèrent un avenir de mort, de souffrance, de migration forcée et d'exploitation?
Avec une grande alliance entre l'Afrique et l'Europe car, pour paraphraser le Pape François, aucun d'eux ne se sauvera.

Paolo Lambruschi
NP novembre 2020