Un témoignage d'espoir

Stephen « Steve » Bantu Biko, militant sud-africain (1944-1977)

La vérité sur la mort de Biko a été rapportée par le journaliste du Daily Dispatch Donald Woods, son ami et camarade dans la lutte contre l'apartheid. La mort est due aux violents passages à tabac dans la prison de Pretoria - toujours démentis par le gouvernement - par 5 policiers, qui ont ensuite échappé à toute condamnation grâce à la prescription.

Persécutés, Woods et sa famille doivent alors quitter le pays pour demander l'asile politique à Londres. Né dans une famille pauvre, Biko, au prix de grands sacrifices, a réussi à étudier et à fréquenter la faculté de médecine de Natal pendant quelques années. Parallèlement, il rejoint l'Union nationale des étudiants d'Afrique du Sud, un mouvement étudiant contre l'apartheid. En 1970, il fonde le mouvement Black Consciousness, qui regroupe 70 associations. Il comprenait la nécessité pour la communauté noire de concevoir et d'assimiler une conscience de sa propre valeur en se réappropriant une identité spécifique sans recourir à la violence contre les « patrons » blancs. En 1973, le gouvernement l'envoya en exil mais les protestations de Biko et de ses compagnons ne cessèrent pas, culminant dans ce qui restera plus tard dans l'histoire comme le massacre de Soweto (1973) perpétré par la police blanche, au cours duquel environ un millier de personnes ont perdu la vie, dont de nombreux mineurs. En septembre 1977, après deux jours de torture, Biko meurt. Ce n'est pas le cas de sa mémoire : Peter Gabriel de Genesis lui a dédié la chanson Biko (1980) et le réalisateur britannique Richard Attenborough le film Cry Freedom (1987). Un beau livre de Sara Carbone, Stephen Bantu Biko, est sorti récemment. Un testament d'espérance (Marsilio) qui rassemble ses écrits.

Annamaria Gobbato
NP avril 2024