Un temps qui ne peut pas finir

Face à certaines accusations portées aujourd'hui contre des hommes d'Église, qu'elles soient vraies ou non, il est impressionnant de se souvenir de ce qu'était l'Église aux premiers siècles. L'Église est un lieu de renaissance, c'est le mystère de la Vie, le Christ total, dans la tête et dans le corps, dit saint Augustin. Le baptême tel qu'il se faisait dans les temps anciens l'expliquait par gestes: triple immersion totale dans l'eau qui se ferme comme un tombeau sur l'initié, l'Esprit invoqué et donné d'en haut le fait naître de nouveau, imbibant de lumière toute sa personne. , cœur, intelligence, chair, sens, talents. C'est la véritable entrée dans le mystère: le temps est déchiré, on est transporté dans la mort et la résurrection du Christ et de là on puise la vie.

La confirmation, le sacrement le plus récent, accentue le don de l'Esprit, augmente la force de réaliser de manière unique la nouvelle personne née du baptême.
Il est arrivé que quelqu'un ait commis l'un des péchés qui blessent mortellement le Corps du Christ: l'apostasie, l'idolâtrie, les schismes, les péchés contre la foi et l'adoration de Dieu; adultère, fornication, infractions graves dans les relations personnelles; meurtres, outrages, mauvais traitements, c'est-à-dire menaces à la coexistence sociale. Dans chacun de ces cas, il y a toujours une mort: de foi, de vie de famille, de vie humaine. Le pécheur était «excommunié», coupé du corps. Il est resté longtemps hors de l'église (de trois à vingt ans en cas de meurtre volontaire), pendant lequel il recommençait toute sa préparation à devenir chrétien, s'il le voulait vraiment.

À la fin du temps imparti, il se tint humblement à la porte de l'église et lorsque l'évêque fit son entrée, il se jeta à ses pieds et demanda à être réadmis. Si le frère qui l'avait accompagné confirmait sa repentance, l'homme excommunié pourrait de nouveau aborder l'Eucharistie, c'est-à-dire l'action de grâce, le pain rompu, partagé, la capacité de voir en chacun un frère, un fils comme lui du Père unique.

La vie spirituelle a ses temps lents. La prise de conscience de la révolution cosmique qui a lieu dans le baptême / confirmation (qui en Orient est un seul rite) est progressive. Ainsi du rite pénitentiel nous arrivons à la «confession», qui n'était pas un entretien de dix minutes suggéré par le sentiment de culpabilité et la hâte de chercher un soulagement, mais un pèlerinage par étapes, lent et progressif comme le temps de l'âme, un conscience profonde du mal. C'est le penthos, un temps qui ne peut plus finir: un état de cœur pénitent, une manière d'être fait de prière incessante, de larmes, d'amour et de participation à toutes les souffrances du monde.

Ce n'est qu'ainsi que l'Église, caste meretrix, «peut fonctionner comme la vie et non comme une machine», a déclaré le patriarche Athénagoras. Ce n'est qu'ainsi que nous, pécheurs, pouvons être un peu comme le Christ, capables de générer une nouvelle vie.

Flaminia Morandi
NP Février 2020