L'Erythrée, à côté du peuple

Aussi loin de la clameur de l'actualité que fut la guerre dévastatrice - au moins 600 000 victimes et plus et une immense crise humanitaire horrible - le processus de paix au Tigré a commencé, qui a commencé avec la signature le 2 novembre 2022 entre l'Éthiopie et le TPLF d'un « accord de cessation définitive des hostilités ». Croyant qu'il ira de l'avant, parmi tant d'armes en circulation et de très forts ressentiments, il faudra certainement de nombreuses années pour établir quelque chose comme une paix effective.

L'espoir est que le vent du changement puisse également souffler vers l'Érythrée, qui, en tant qu'allié relativement caché mais peut-être décisif de l'Éthiopie, est l'autre protagoniste de cet énième chapitre sanglant de l'histoire récente de la Corne de Afrique. La guerre a longtemps marqué son histoire. Pendant trente ans, de 1961 à 1991, l'Érythrée s'est battue pour son indépendance vis-à-vis de l'Éthiopie, qui l'avait absorbée après la Seconde Guerre mondiale. Immédiatement après, quelques années de grand engagement sérieux pour récupérer les conditions du pays, mais depuis 1998 de nouveaux affrontements durs avec l'Éthiopie pour des différends frontaliers ; le conflit n'a été résolu qu'en 2018, à l'initiative du Premier ministre éthiopien, le Dr Abiy Mehamed, et du président érythréen, Ysayas Afewerki.

La menace d'invasion et d'autres raisons ont été des prétextes pour maintenir inchangé un État à parti unique, où le pouvoir est entièrement concentré entre les mains du président, dont le mandat se poursuit depuis 1991. La constitution existe, mais il n'a jamais été appliqué. La société est fortement militarisée. Le service militaire obligatoire commence à l'âge de 17 ans et a une durée indéterminée ; la dernière année du lycée se fait dans le boot camp, puis tout le monde est inscrit dans un département et "les meilleurs" sont envoyés dans des "internats", qui sont la seule université d'Erythrée.

Beaucoup de jeunes, isolés, et ne voyant aucune perspective d'épanouissement pour eux-mêmes, ont cherché l'évasion. Des voyages dangereux à la recherche d'un meilleur endroit, mais le désert, les maraudeurs, la mer... beaucoup finissent englouti. La population de l'Érythrée est estimée à 6 millions d'habitants, mais aujourd'hui elle sera au maximum de quatre millions.
Cela aussi pèse sur la situation de l'économie, qui pouvait compter sur de bonnes ressources minérales : or, cuivre, gaz et autres, désormais entre les mains des entreprises chinoises et étrangères. Le secteur industriel se limite aux textiles, en particulier au coton, autrefois cultivé dans le pays mais désormais importé. Il y a du potentiel, mais la situation économique est très précaire. La plupart des gens vivent de l'agriculture et du pastoralisme, avec des méthodes traditionnelles. Peu d'automatisation, seul le gouvernement peut importer des matériaux.
L'économie était alors encore fortement éreintée par la pandémie de Covid, avec l'imposition d'une longue période de fermeture. La guerre du Tigré épuise encore les ressources nationales, rendant la vie difficile à la population ; ainsi que d'étouffer de nombreuses jeunes vies poussées dans les combats.

L'Église catholique est une petite minorité, environ 3-4 %, par rapport à la majorité orthodoxe et à la forte composante musulmane. Mais elle fait tout ce qu'elle peut et, comme d'habitude, envers tout le monde : c'est pourquoi elle est appréciée et appréciée de tous. Ce qui peut aujourd'hui est beaucoup moins que par le passé ; d'abord la nationalisation de toutes les cliniques et dispensaires, et de toutes les écoles peu de temps après. Clairement avec de graves répercussions pour ceux qui ont bénéficié de ce service, les plus nécessiteux. L'Église poursuit sa mission d'évangélisation. Et en même temps, elle continue de rester proche des gens, qui restent relégués à la misère, à la rareté précaire. Apporter, dans la mesure du possible, une aide d'urgence ; maintenir une présence dans les villages pour éduquer sur l'hygiène et fournir certains services de santé. Offrir des possibilités de formation dans la mesure permise, promouvoir les femmes avec des ateliers pour elles, aider les personnes âgées.

Le champ de travail ne manque pas, les possibilités et les moyens manquent. En tant que Sermig, nous voulons continuer à nourrir les espoirs d'une évolution, avec tout ce qui nous est possible. En particulier, poursuivre l'assistance dans les villages où les moyens de transport et de travail - ânes et chameaux - et l'eau potable pour la consommation sont demandés en priorité, en creusant de nouveaux puits et en réhabilitant ceux qui ne sont plus utilisables, c'est-à-dire leur pompage photovoltaïque. Des ressources aussi simples qu'essentielles, pour préserver des vies, et l'espoir d'un nouveau tournant dans la relance économique et la paix durable dans le pays.


Mauro Palombo
NP Avril 2023