Le plus ancien monastère

Le site de Qasr-El-Agouz, l'oasis de Bahariya, dans le désert égyptien, a fait l'objet de trois campagnes de fouilles, à partir de 2013. Les investigations ont révélé six bâtiments, dont deux entièrement fouillés, construits avec des blocs de basalte maintenus ensemble par du mortier. ou des briques d'argile brute.

Le bâtiment le plus ancien et le noyau de la colonie semble être celui appelé GQA1, datant de la première moitié du IVe siècle. UN D. Il comprend une église creusée dans la colline rocheuse, deux chambres auxquelles d'autres ont été ajoutées dans une seconde phase d'occupation du site, un réfectoire et une cuisine.

Le bâtiment GQA2, actuellement en cours de fouille, s'est avéré être le plus ancien monastère d'Egypte, avec une organisation à mi-chemin entre un ermite et un cénobitique. Il est en effet situé dans une position isolée, loin des agglomérations connues appartenant à la même époque, mais la répartition des bâtiments révèle la présence d'une communauté monastique.

Le complexe GQA2 est en effet composé de quelques chambres, d'un entrepôt et d'une cuisine. Dans une seconde phase d'occupation, datant du V-VI siècle, une écurie a été ajoutée. Ici, des restes de plantes, de graines et d'excréments d'animaux ont été trouvés. Enfin au VI-VII siècle. un entrepôt et une cuisine appartiennent.

Récemment, les archéologues ont trouvé dans ce complexe des preuves de la vie religieuse qui s'est déroulée sur le site. Sur les murs enduits d'argile, des écrits à l'encre jaune relatifs à des versets de la Bible en grec ont émergé. De plus, des ostraka avec des écrits grecs ont émergé.

Ces découvertes, qui s'ajoutent à d'autres déjà analysées comme des fragments de vases en verre et en argile, révèlent la relation du monastère avec l'environnement byzantin.

Globalement, le site de Qasr-El-Agouz, situé sur la route d'accès à la vallée du Nil, fait partie de la première diffusion du christianisme dans cette région. Comme d'autres découvertes récentes, ce complexe monastique possède également des salles de production et de consommation de vin et des témoignages d'élevage, notamment caprin.

En tout cas, la poursuite des fouilles dans les années à venir peut nous réserver d'autres surprises.

NP Aprile 2021
Agnese Picco