Sak Yant, l'art magique du tatouage

Publié le 01-05-2022

de Roberto Cristaudo

Au loin un chien aboie nonchalamment chevauchant la sonnette d'un vélo et les cris joyeux des enfants. Une après-midi comme tant d'autres dans le complexe archéologique d'Angkor Vat au Cambodge sauf que j'ai rendez-vous avec Quang le moine qui me tatouera un sak yant dans le dos.
Moines et tatouages, une combinaison qui en Occident semblerait pour le moins inappropriée, presque blasphématoire mais qui en Asie du Sud-Est est synonyme de spiritualité, de magie et de culture ancienne.
Pendant que nous buvons du thé, Quang, me parle du sak yant, l'art ancestral d'encrage de la peau avec des formes géométriques complexes et des mantras et propitiateurs.

Ce sont les anciens guerriers thaïlandais qui les ont d'abord utilisés en se tatouant pour exorciser la peur et pouvoir affronter les batailles avec courage. Selon la tradition locale, ils représenteraient le lien entre le monde physique et le monde spirituel et seraient capables d'influencer le cours de l'existence de ceux qui le reçoivent à condition de respecter certaines règles fondamentales.
Le premier concerne le respect d'une tradition qui a des racines et des fondements anciens dans la spiritualité bouddhiste. Il s'agit en fait de recevoir une bénédiction pour laquelle il est indispensable de s'adresser à un maître, qui vous recommandera le tatouage le plus adapté à votre personne.
Une période de prière, de méditation et de jeûne sera alors nécessaire pour s'assurer que le tatouage est accepté par notre corps.
La douleur du bâton de bambou qui me pique vient sans avertissement, mais c'est tout à fait supportable. La séance durera environ 3 heures et au final ce seront mes jambes, maintenues croisées et immobiles pendant toute la durée, la partie de mon corps qui me fera le plus mal.

Quang a décidé de me tatouer un Sak Yant appelé Paed Tidt qui signifie huit directions.
C'est un grand tatouage géométrique sacré qui contient 8 mantras, écrits le long de 2 cercles concentriques au centre du dessin et incorpore 8 représentations du Bouddha. Cela me protégera des mauvais esprits, quelle que soit la direction dans laquelle je déciderai d'aller. Pendant qu'il me tatoue, Quang me dit l'importance de la composition de l'encre utilisée, du Mantra qu'il récite lors de l'écriture et du rite d'activation que je devrai suivre scrupuleusement dans les semaines à venir ; abstention des pratiques sexuelles, du jeûne et de la prière. Le respect des règles et la détermination de ceux qui se font tatouer ne viennent souvent qu'après une longue période de pratiques méditatives, donc tatouer un Sak Yant n'est pas une chose anodine.
Sak signifie "tatouage" et yant, abréviation du sanskrit Pali, langue indienne utilisée dans le bouddhisme Theravada, signifie "conception sacrée ou magique".

Les yants sont des symboles mystiques ou des dessins géométriques aux significations ésotériques, des carrés ou des triangles qui représentent les formes et les figures des quatre éléments ; la terre, l'air, l'eau et le feu. Les cercles représentent la nature cyclique de la vie avec son mouvement symbolique dans le temps, le soleil ou la lune.
Certaines représentent des animaux ou des créatures mythologiques liées à la symbolique asiatique, animiste et bouddhiste. D'autres symboles peuvent inclure les feuilles du figuier sacré, l'arbre sous lequel Siddhartha Gautama a atteint l'illumination.
Les mantras sont une expression sacrée pouvant correspondre à une formule mystique ou magique, une prière, un chant sacré ou une pratique méditative et religieuse et sont récités par des maîtres tatoueurs, des chamans, des exorcistes ou des herboristes.
Chaque représentation a des règles précises sur où, comment et quand elle peut être faite. Tatouer un sak yant est donc une voie difficile qui n'a rien à voir avec la mode occidentale futile du tatouage tout court.


Roberto Cristaudo
NP Janvier 2022

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