Attention jongleurs

La plupart d'entre nous ont désormais l'habitude d'être connectés, ou plutôt hyper-connectés. A l'arrêt de bus, 9 personnes sur 10 regardent leur portable, le soir on se retrouve à jeter un oeil sur Facebook plutôt qu'à poster quelque chose d'intéressant sur Instagram. Et le matin, nous vérifions d'abord les nouveaux messages sur WhatsApp ou par e-mail. Quand on n'a pas de chance et qu'on souffre d'insomnie, la tentation de passer la nuit un comprimé à la main est parfois irrésistible.

L'évolution rapide de la technologie nous a amenés à être constamment concentrés, ou peut-être distraits, sur de nombreuses choses en un rien de temps. Le résultat est une durée d'attention beaucoup plus réduite par rapport au passé.
Le mode de vie actuel fait de nous des jongleurs qui passent d'une activité à l'autre. Si j'interromps quelques secondes en faisant une tâche pour lire un message, ai-je juste perdu ces quelques secondes ? J'ai en fait perdu quelque chose de plus, car il faut tenir compte du temps qu'il faut pour se recentrer. A l'université de Pennsylvanie, un groupe d'étudiants a été soumis à un test : certains n'avaient pas leur téléphone, d'autres avaient leur téléphone allumé et recevaient occasionnellement des messages. Comparativement aux premiers, les élèves ayant le téléphone ont obtenu des résultats inférieurs d'environ 20 %.

Dans un livre récemment publié, intitulé Stolen Focus : pourquoi tu ne peux pas faire attention , l'auteur Johann Hari, inquiet de l'attention volée, raconte son choix de mener une expérience presque comparable à un voyage dans le passé : trois mois sans connexion Internet, dans une petite ville de la côte est des États-Unis. Après des jours accompagnés d'un sentiment de vide, il a retrouvé la capacité de se concentrer sur une seule activité pendant une durée prolongée, sans effort. Ce fut un grand soulagement de découvrir que dans de bonnes circonstances notre cerveau peut retrouver toute sa force.

Nous savons que nous ne pouvons pas éliminer la technologie qui nous entoure et que la technologie a permis de grands changements positifs, mais ces expériences suggèrent l'importance de ne pas être dominé par l'hyper-connexion. Certes, sur le plan personnel, nous pouvons faire des choix pour défendre notre attention, mais des choix collectifs peuvent également aider. Par exemple, certains pays, comme la France, ont reconnu le "droit à la déconnexion", qui garantit le respect des horaires de travail pour être contacté par les employeurs. Ce serait un beau résultat si les réseaux sociaux faisaient également des choix orientés vers des modèles visant à préserver le bien-être mental.

Qu'est-ce qui peut nous pousser à lever les yeux de l'écran ? Peut-être devons-nous redevenir un petit enfant et redécouvrir que mettre la main à la pâte et faire l'expérience du concret seront ce qui nous conduira à choisir de éteignez le téléphone portable et ne vous faites pas voler l'attention.

Valentina Turinetto
NP mars 2022