Giornata internazionale dell’acqua 2007. La barca fa acqua

Nel settembre 2000, all’ONU, 189 Capi di Stato si sono impegnati, con la Dichiarazione del Millennio, a dimezzare il numero di chi non ha accesso all’acqua potabile entro il 2015 (impegno ribadito nel 2002 a Johannesburg): “Noi decidiamo inoltre: di dimezzare, entro l’anno 2015, la percentuale della popolazione mondiale il cui reddito è inferiore a un dollaro al giorno e la percentuale di persone che soffrono la fame e, entro la stessa data, di dimezzare la percentuale di persone che non sono in condizione di raggiungere o non possono permettersi di bere acqua potabile”. Per raggiungere l’obiettivo, occorrerebbe garantire l’acqua a 100 milioni di persone in più ogni anno: 274.000 al giorno, cioè una città di media grandezza da collegare ogni giorno alla rete idrica e fognaria. Secondo la Banca Mondiale servirebbero almeno 3600 miliardi. In realtà al ritmo attuale, si è lontani dall’obiettivo. Si ipotizza che l’acqua per tutti sarà garantita nel 2025 per l’Asia, 2040 per l’America Latina e 2050 per l’Africa.

Scoppieranno guerre per l’acqua? La Banca Mondiale ha stimato recentemente che l’acqua di 263 bacini fluviali (dal Nilo al Mekong) è uno dei principali fattori di crisi e potrebbe portare allo scoppio di conflitti bellici. Questi bacini coprono il 45% delle terre emerse e intorno ad essi vive il 40% della popolazione mondiale. Finora non sono scoppiate delle vere e proprie guerre, ma le tensioni in queste aree sono in aumento e il futuro è ancora più inquietante.
Oltre un terzo della popolazione a basso reddito vive nei Paesi dove è più grave il problema dell’acqua. Là, l’alternativa alla sete e alle pozzanghere è l’acqua in bottiglia o delle autobotti dei privati, pagata anche 100 volte più cara rispetto a quanto viene a costare a un cittadino dei quartieri di lusso. Non stiamo parlando di città che sorgono nel deserto, ma delle bidonville del Brasile o del Congo, Paesi tra i più ricchi di acqua al mondo. Più che di mancanza occorre dunque parlare di accesso negato all’acqua.

Gli investimenti richiesti per dissetare il mondo sono impressionanti: dagli 80 miliardi di dollari l’anno del 2000 si dovrà passare ad un totale di 180 miliardi di dollari annui. È solo grazie a questo fiume impetuoso di denaro che - si sostiene – sarà possibile ridurre del 75% il numero delle persone che oggi non dispongono di acqua potabile e tanto meno di servizi igienici.
La maggior parte dei quattrini dovrebbe arrivare dai privati, dalla Banca Mondiale e dal Fondo Monetario Internazionale, per consentire a molti governi di Paesi poveri di non appesantire ulteriormente il debito pubblico.
I problemi maggiori relativi all’accesso all’acqua potabile sono legati all’inadeguatezza dei governi centrali e locali, all’attuale scarsità di flussi finanziari mondiali e alla mancanza di stimoli per i principali attori economici a investire nel settore.

L’acqua nel mondo
Si stima che sulla terra vi siano circa 1,5 miliardi di km cubi di acqua. Di questa, oltre il 97% forma oceani e mari e contiene un’alta quantità di sali disciolti, intorno a 35.000 mg/l. La parte restante è costituita da acqua dolce con contenuto salino massimo di 2000 mg/l ed è in gran parte stoccata nei ghiacciai o negli acquiferi sotterranei. Solo 11 milioni di km cubi circa, pari allo 0,015% del totale forma fiumi, laghi, vapore acqueo e organismi viventi. Se tutta l’acqua della Terra corrispondesse a 100 litri, quella potabile e facilmente sfruttabile dall’uomo occuperebbe metà di un cucchiaino da caffè.
Si fa presto a dire acqua! L’acqua dolce si trova nel 68,9% nei ghiacci, il 29,9 nelle falde acquifere profonde, lo 0,3 nelle acque dei laghi e dei fiumi.

Il 18% della popolazione mondiale non ha accesso all’acqua potabile
L’80% delle morti nei Paesi in via di sviluppo sono causate da malattie legate all’acqua contaminata. Ogni anno, specie nel Sud del mondo, muoiono 4 milioni di bambini a causa di infezioni e gastroenteriti Sono il 42% le persone che non hanno accesso all’acqua potabile nell’Africa Sahariana.

Dove piove? Precipitazioni, evaporazione e scorrimento.
La distribuzione dello scorrimento d’acqua sui continenti non è uniforme e non tiene conto della concentrazione della popolazione. L’Asia ha il 60% della popolazione e il 36% dello scorrimento. Il Sud America il 5% della popolazione e il 25% dello scorrimento. Spesso le precipitazioni avvengono in brevi periodi, ad esempio maggio - settembre in Asia.
Il 40% della popolazione mondiale, circa 2 miliardi e 200 milioni di esseri umani, vive oggi in 80 Paesi classificati come aridi o semiaridi. La percentuale è destinata a crescere fino a raggiungere, entro la metà del XXI sec., il 65% degli abitanti della Terra.
In tutto il mondo l’agricoltura è un’attività ad alta intensità d’uso idrico ed utilizza questa risorsa nella maniera meno efficiente: 70% agricoltura, 20% industria, 10% usi civili.
L’acqua è un bene comune, ma questa semplice affermazione facilmente condivisibile suscita alcuni interrogativi:
1. a chi appartiene l’acqua, considerata da tutti come la fonte principale di vita, alla stessa stregua dell’aria e dell’energia solare? Appartiene allo Stato, alla “nazione”, alla comunità locale, all’umanità? Si tratta di un bene comune o di un bene appropriabile da soggetti particolari? Che cosa pensare della privatizzazione della gestione dell’acqua?
2. l’accesso all’acqua deve essere trattato come un diritto umano e sociale, individuale e collettivo, imprescrittibile o come un bisogno vitale? A chi tocca la responsabilità del finanziamento dell’accesso all’acqua per tutti, nella quantità e qualità sufficienti alla vita: alla collettività, alla comunità dei cittadini o al mercato, al consumatore secondo il principio “chi usa paga”?
3. è vero che l’acqua dolce sta diventando sempre più scarsa e più cara e che l’acqua deve essere considerata come l’oro blu del XXI secolo (come il petrolio fu l’oro nero del XX)? Come evitare pertanto l’attuale distruzione di questo bene causata dall’impiego eccessivo e non sostenibile che ne facciamo per usi irrigui, industriali, idropotabili e domestici?

Per approfondire:
www.worldwaterday07.org il sito ufficiale della Giornata mondiale dell’acqua 2007
www.unwater.org  il sito dell’ONU dedicato all’acqua
www.contrattoacqua.it per un Contratto Mondiale sull’acqua
“L’acqua è uguale per tutti”: campagna di Legambiente